根据葡萄牙一项新研究，某些书写特征——如书写效率和协调性——可能揭示老年人的认知健康状况。
这项小型研究周二发表在《人类神经科学前沿》期刊上，发现认知障碍参与者与无认知障碍参与者在完成某些书写任务时存在显著差异。
研究人员评估了58名居住在养老院的62至92岁成年人；其中38名参与者被诊断出某种形式的认知障碍，另外20名没有。参与者使用墨水笔在数字化书写板上完成两类任务：笔控任务和书写速度任务。
笔控任务要求参与者在20秒内画10条水平线，并在20秒内点至少10个点。速度相关任务则要求参与者写下两句难度不同的句子——这些句子要么显示在卡片上，要么被大声朗读出来。
研究人员发现，两组在笔控任务上的表现没有差异，研究新闻稿称，这很可能是因为这些“简单任务”“主要依赖基本运动控制”。
然而，在听写任务（包括书写速度）上，两组的表现存在更显著差异。葡萄牙埃武拉大学助理教授、该研究资深作者安娜·丽塔·马蒂亚斯表示，认知障碍组在“认知要求较高的听写过程中显示出书写效率下降”。
马蒂亚斯向《赫芬顿邮报》解释说，虽然两组在基本笔控任务中的书写协调性没有显著差异，但“当书写需要语言处理、工作记忆和执行控制时”，差异就出现了。
她说：“动作变得受限、碎片化，并且组织得不够流畅。”
她表示：“最有力的信息是，当任务对认知要求较高时，书写就变得具有信息量。简单的点或线是不够的；听写更能暴露认知-运动的脆弱性。”
研究人员列出了若干局限性。首先，研究指出参与者的用药情况并未“系统分析”——尽管它声明“已知直接影响运动控制的主要神经系统和精神疾病已被排除”。此外，所有参与者都生活在养老院，这限制了可能影响个人生活的环境因素的多样性。
未参与该研究的家庭医学医生迈克尔·理查森博士说：“该研究表明，书写练习——特别是听写朗读出的句子——可能揭示认知衰退的迹象，可能是因为这项任务比单纯抄写文本需要更高的心智负荷。”
他告诉《赫芬顿邮报》：“虽然这是一个有趣的发现，但重要的是要认识到该研究只包括58名入住养老机构的老年人，因此可能无法反映我们在更广泛人群和社区中看到的情况。”
理查森表示，这项研究的一个实用启示是，如果你注意到家人难以写下指令或容易困惑，就应预约医疗保健提供者检查他们的认知健康状况。
他说：“他们的家庭医生了解他们的健康史，可以帮助判断是否需要进一步评估。”
马蒂亚斯表示，她主张继续研究书写与认知障碍之间的联系——但要谨慎进行。
她说：“书写应被探索作为低成本的筛查和监测标记，而不是作为独立的诊断工具。需要进行纵向研究、药物控制以及更广泛的非机构样本。”
总体而言，研究表明手写具有认知益处，而其他生活方式因素也有助于促进大脑健康。体育锻炼、睡眠、学习新技能和社交活动都对认知健康有益。
正如西达赛奈健康系统记忆与衰老项目神经科主任扎尔迪·谭博士此前告诉《赫芬顿邮报》的，避免社交孤立对大脑健康很重要。
谭说：“作为社会性生物，人类大脑在与他人的互动中茁壮成长。如果不这样做，我们的记忆和认知能力会随着时间的推移而下降。保持与他人的互动和联系非常重要。”
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