最新研究显示，甜菜根汁中的硝酸盐可能通过改变老年人的口腔微生物组来降低血压。这项由埃克塞特大学进行的同类最大规模研究发现，60-70岁受试者连续两周每天饮用两次浓缩甜菜根汁后，血压明显下降，而年轻组未出现此效果。
研究发表于《自由基生物学与医学》期刊，获得英国生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）产业合作伙伴奖资助。研究团队发现，这种降压效果与口腔微生物组的改变密切相关：甜菜根汁能抑制有害菌生长，促进有益菌繁殖。此前研究表明，富含硝酸盐的饮食可通过增加一氧化氮生成来改善血管功能。
研究参与者包括39名30岁以下年轻人和36名60-70岁老年人。受试者交替饮用两周含硝酸盐的甜菜根汁和两周去硝酸盐的安慰剂果汁，期间设置两周清洗期。通过细菌基因测序分析发现，老年人饮用后口腔中普雷沃菌属（Prevotella）显著减少，有益菌奈瑟菌属（Neisseria）增加。
埃克塞特大学安妮·万哈塔洛教授指出："老年人随着年龄增长会降低自身一氧化氮生成能力，且普遍存在高血压问题。鼓励增加富含硝酸盐的蔬菜摄入（如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝）可带来长期健康益处。"
研究团队认为，这种微生物组的改变可能同时具有抗炎效果，为开发营养干预手段改善老年人血管健康提供了新思路。BBSRC产业合作主管李·贝尼斯顿博士评价该研究揭示了饮食、微生物组与健康老龄化之间的复杂关联，展示了基础科学推动实际健康应用的潜力。
参考文献：Vanhatalo A, L'Heureux JE, Black MI 等. Ageing modifies the oral microbiome, nitric oxide bioavailability and vascular responses to dietary nitrate supplementation. Free Radic Biol Med. 2025. DOI:10.1016/j.freeradbiomed.2025.07.002
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