阿尔茨海默病和痴呆症对患者及其家庭来说都是毁灭性的疾病。研究表明，退伍军人罹患认知退行性疾病的风险更高。位于马萨诸塞州特克斯伯里的Strongwater农场，一个名为"It Takes a Herd"的组织正通过马术训练帮助患者和护理者应对这些挑战。
在农场的障碍训练课程中，退伍军人与护理者共同引导马匹完成障碍任务。美国海军退伍军人戴维·吉罗亚带着患有帕金森病和路易体痴呆症的儿子参与项目，通过引导马匹完成多项任务锻炼手眼协调能力和多步骤指令执行能力。该组织主任卡伦·科波拉解释说："这个项目是针对认知障碍群体的马术辅助计划。相比传统的医疗场景，这里更能让参与者享受社交乐趣。"
项目特别为包含退伍军人的家庭开设四周课程。护理者艾琳·奥利维拉表示，通过与其他护理者分享经验，她获得了面对护理挑战的力量。科波拉指出，项目通过马术互动帮助护理者调整自身行为模式："面对无法改变的认知障碍患者，护理者需要学会改变自己来适应疾病进程，这需要极大的心理转变。"
美国陆军军事警察退役的大卫·吉罗亚带着患有阿尔茨海默病的妻子詹妮弗参与项目，见证了妻子从恐惧到自信的转变过程。"Run for the Troops"组织创始人比尔·彭宁顿考察项目后决定提供资金支持，他表示："只要能帮助到一位退伍军人，我们的工作就有价值。"
目前该组织计划在马萨诸塞州扩展服务网络。项目组持续追踪参与者数据，计划通过更多临床证据验证马术疗法对认知障碍患者的疗效，同时培养更多具备专业资质的马术治疗师。
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