最新发表在《自由基生物学与医学》杂志的研究发现，每日两次饮用富含硝酸盐的甜菜汁的老年人血压出现显著下降。这项随机、双盲交叉研究追踪了78名参与者，结果显示降压益处仅出现在67至79岁的成年人中，年轻人未见类似效果。心脏病专家帕德玛·谢诺医学博士指出，这些发现指向一种超越单纯饮食的新机制。
口腔微生物组的关键作用
最重要的发现是，甜菜汁可能通过改变口腔细菌来降低血压，进而影响身体产生一氧化氮的方式。研究人员观察到，甜菜汁减少了普雷沃氏菌等细菌，同时增加了奈瑟菌和罗氏菌，这些菌株能更高效地将膳食硝酸盐转化为一氧化氮——一种有助于血管舒张和改善血流的化合物。这一过程解释了为何效果在口腔微生物组随年龄变化的老年人中更为显著。
硝酸盐对血压的重要性
硝酸盐天然存在于甜菜、菠菜和芝麻菜等蔬菜中。在特定口腔细菌的帮助下，硝酸盐可转化为一氧化氮，该分子已被广泛应用于多种降压药物。注册营养师伊丽莎白·阿德里安指出，富含硝酸盐蔬菜的饮食能持续促进血管健康。值得注意的是，蔬菜中的天然硝酸盐安全性高，与加工肉制品中添加的硝酸盐有本质区别。
甜菜汁是否快速见效且普适？
本研究中，老年人仅需两周即显现轻微改善，但专家警告不可过度推广泛化。谢诺博士强调，甜菜汁并非独立治疗手段，效果受年龄、健康状况及生活习惯影响。年轻人未出现同等血压变化，凸显需开展更具针对性的研究。
对心脏健康生活方式的启示
尽管甜菜汁前景可观，专家一致认为它仅是整体健康图景的一环。最大效益仍来自蔬果饮食、规律运动、控盐及综合健康习惯的结合。对寻求简易食疗方案的老年人而言，甜菜汁值得与医疗人员讨论，但它并非神奇解决方案，仅是一种潜在辅助手段。
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