8月5日，河湾最高安全级别监狱（Riverbend Maximum Security Institution）的行刑者计划向68岁的拜伦·布莱克（Byron Black）注射致死剂量的戊巴比妥（pentobarbital），以执行1989年纳什维尔陪审团下达的死刑判决。然而，当药物开始起作用时，布莱克的律师在周一提交的新法庭文件中辩称，去年为管理其充血性心力衰竭而植入其胸部的植入式心脏复律除颤器（ICD）将会反复电击其心脏，试图恢复正常心律。
这就是为什么布莱克的律师正在请求戴维森县衡平法院法官命令田纳西州惩教署（Tennessee Department of Correction, TDOC）确保在行刑时由心脏病专家或专业技术人员正确停用该设备。代表布莱克的纳什维尔联邦公设辩护人之一凯利·亨利（Kelley Henry）表示，这似乎是首次针对这种严峻奇特的情景提起诉讼。
“除非在行刑时正确停用ICD，否则拜伦·布莱克的处决将变成一场可怕的场面，”亨利在随文件附带的声明中说道。“TDOC（田纳西州惩教署）植入了这个装置，现在却想通过重启他的心脏来折磨他致死，延长行刑过程，并因急性肺水肿增加极度痛苦的可能性。”
布莱克于1989年在纳什维尔因谋杀安吉拉·克莱（Angela Clay）及其两个女儿拉托娅（Latoya）和莱凯莎（Lakeisha）被判死刑。他的律师还要求田纳西州最高法院命令下级法院考虑他是否具备被执行死刑的精神能力。他们表示，布莱克的智商为67，患有脑损伤，并被诊断出患有精神分裂症。
此外，布莱克的身体健康状况也很差。除了充血性心力衰竭外，他的律师表示他还患有终末期肾病。但田纳西州新的注射死刑协议并未考虑到“个体化的医疗条件”。本月早些时候，州政府的律师在一份法庭文件中写道，TDOC“不认为第八修正案需要任何替代计划或行动来在协议描述的过程之外执行布莱克先生的死刑。”
然而，布莱克的律师争辩说，在他的ICD仍然正常运作的情况下进行行刑将违反第八修正案关于禁止残酷和异常惩罚的权利。他们的文件详细描述了如果发生这种情况可能发生的噩梦般的情形。他们写道，虽然戊巴比妥过量通常会导致心脏骤停，但布莱克的ICD起搏器功能将努力保持其心率稳定。当设备不可避免地检测到“恶性心律失常”时，它将电击他的心脏以恢复适当的节律并很可能成功。他们认为，布莱克可能会经历一个漫长的死亡过程，伴随着液体填满肺部导致的溺水感，同时遭受剧烈的心脏电击。
文件还争辩道，州政府不得提前移除布莱克的ICD，因为这样做可能导致他在潜在的暂缓或减刑之前死亡。
预计大法官罗素·珀金斯（Russell Perkins）将在7月14日就此问题举行听证会。
布莱克将成为今年田纳西州第二个被执行死刑的死囚，继5月22日奥斯卡·史密斯（Oscar Smith）被执行注射死刑之后。
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