一项来自宾夕法尼亚州立大学的新研究表明，65岁以上老年人若出现体重下降或持续波动，可能会加速记忆和思维能力的衰退。
这项发表在《Obesity》期刊上的研究分析了超过十年的数据，发现体重变化与老年人脑健康之间存在显著关联。研究负责人营养科学系教授Muzi Na领导团队，利用美国国家健康与老龄化趋势研究的4300多名老年人数据，通过每年测量体重、体重指数（BMI）、腰围、记忆力、思维能力和定向能力等指标，构建了参与者脑功能综合评分。
Na指出，随着年龄增长，认知能力（如记忆力和专注力）自然衰退本属正常现象。但研究发现，每年体重波动较大的人群认知衰退速度显著更快。"无论我们以何种方式分析数据，这种关联都十分明确——体重年度波动越大，认知能力衰退速度越快。"Na解释道。
研究团队将参与者按体重波动程度分组后发现，体重最稳定的人群脑功能衰退速度最慢。而体重波动最大的群体，其认知衰退速度是前者的2至4倍。当研究指标换成BMI和腰围数据时，这一规律依然成立。
特别值得关注的是，体重下降超过5%或周期性波动超过5%均与加速认知衰退直接相关。相比之下，研究期间体重增加的老年人与体重稳定者的脑功能衰退程度相似。但Na强调："中年肥胖已被证实是晚年脑部健康的风险因素。虽然部分研究显示老年人较高体脂可能对脑健康有益，即所谓的'肥胖悖论'，但我们并不建议老年人刻意增重。"
研究团队建议老年人及护理人员应重视长期体重变化监测。Na特别指出，仅依赖定期体检可能不足以发现潜在问题。她推荐通过家庭定期称重进行更精确的体重追踪，最佳测量时间为早晨如厕后、进食前，穿着固定轻便衣物进行测量。
若发现体重出现显著波动或非自主下降，应及时就医。这种变化不仅影响身体健康，更可能是脑健康问题的预警信号。该研究为老年认知衰退的预防提供了新的监测指标和干预方向。
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