研究背景
过去几十年，科研人员对阿尔茨海默病及相关痴呆症的遗传与代谢基础有了更深入理解，这些因素已成为老年人认知衰退的主要诱因。阿尔茨海默病具有显著遗传特征，遗传率估计高达80%。其中，载脂蛋白E（APOE）基因被确认为散发性阿尔茨海默病最强遗传风险因子——携带1份APOE4变体者患病风险增加3-4倍，携带2份者（APOE4纯合子）风险更高达12倍。
研究方法与发现
研究人员对4215名护士健康研究女性参与者（1989-2023年追踪，基线平均年龄57岁）及1490名健康从业者追踪研究男性数据进行了分析。通过食物频率问卷评估长期饮食模式，并检测血液代谢物谱系。基因数据用于评估阿尔茨海默病遗传风险，同时追踪新发痴呆病例。其中1037名女性接受了定期电话认知测试。
研究显示，坚持地中海饮食者痴呆风险更低，认知衰退速度更缓。对APOE4纯合子高风险群体，地中海饮食的保护效应尤为显著，提示该饮食可能有效抵消遗传风险。
研究意义与局限
"我们选择研究地中海饮食，因其是唯一在随机试验中被因果证明具有认知益处的饮食模式，"首席作者刘玉曦博士指出。研究揭示饮食可通过影响关键代谢通路降低认知衰退风险，对高遗传风险者更具指导意义。
研究局限性在于参与者主要为受教育程度较高的欧洲血统人群，需在多元化人群中验证。此外，尽管研究揭示重要关联，但基因组与代谢组数据尚未广泛纳入临床阿尔茨海默病风险预测模型，多数人并不知晓自身APOE基因型。未来需进一步研究推动该成果的临床转化。
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