一项发表在《自然心理健康》杂志上的综合元分析揭示，团体艺术项目和干预措施能够显著改善55岁以上成年人的心理健康。研究人员分析了39项涉及超过3,300名参与者的对照研究，发现参与团体艺术活动可以中度减少抑郁和焦虑症状——这些效应在所分析的研究中具有统计学意义。
研究显示，当团体艺术项目和干预措施在养老院中进行时，其效果比在非居住社区场所进行时更强。在养老院中进行的艺术项目减少抑郁症状的速度几乎是社区中心或其他非居住场所类似项目的两倍。研究作者认为，创造性活动可能特别有助于作为居住在养老院中的老年人的心理健康干预措施。
“团体艺术干预可能提供一种普遍的好处，特别是对于最需要它们的人群——即生活在养老院并经历抑郁症状的个体。”研究作者报告说。
重要的是，不同的艺术形式——包括视觉艺术、音乐和舞蹈——在改善心理健康结果方面同样有效。研究者指出，这种灵活性允许根据可用资源和参与者偏好来实施，而不需要特定的艺术类型。
研究还发现，由受过训练的治疗师领导的正式艺术疗法与由艺术家或志愿者领导的艺术活动在有效性上没有差异，这表明这两种方法都能为老年人提供心理健康益处。
这些发现尤为重要，因为老年人可能面临传统心理健康治疗（如抗抑郁药物）的障碍。正如研究所解释的那样，“老年人更容易受到抗抑郁药物副作用的影响，并且在获取谈话疗法方面也面临障碍（例如，治疗费用、讨论心理健康问题的不适感以及医务人员的年龄歧视态度），因此应考虑其他基于证据的方法来支持老年人。”
研究人员得出结论，团体艺术干预是一种有效的、可及的替代方案，用于解决老年人的抑郁和焦虑问题，其效果与目前推荐给这一年龄段人群的药物和治疗方法相当。
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