里士满，弗吉尼亚州（WRIC）——弗吉尼亚联邦大学（Virginia Commonwealth University，简称VCU）Massey综合癌症中心的研究人员发现了一种新的遗传靶点，这可能会改变肝癌治疗的未来。
根据大学的说法，肝细胞癌（Hepatocellular carcinoma，简称HCC）是一种常见的肝癌类型，也是全球癌症相关死亡的第三大原因。然而，得益于Devanand Sarkar博士（M.B.B.S., Ph.D.）的研究成果，患者的治疗前景变得更加光明。这项研究揭示了TAF2基因在这一类型癌症生长中所起的关键作用。
Sarkar与其他来自VCU Massey中心的科学家共同确定，与拥有健康肝脏的人相比，TAF2基因在HCC患者中广泛存在。通过临床前研究，他们发现TAF2控制着肝细胞的整体存活情况以及肿瘤形成。肝细胞是肝脏的功能性细胞。
最近，这项研究发表在在线期刊《肝病学》（Hepatology）上，还展示了TAF2如何与MYC基因协同作用，而MYC基因是另一种加速肿瘤生长的重要致癌驱动因子。
作为首个研究TAF2在癌症中作用的研究，大学表示，Sarkar已准备好探索针对HCC患者的新治疗方法，通过开发专门针对TAF2的新疗法来改善治疗效果。
“我们的研究是第一个体内实验，证明了TAF2可以促进HCC的发展。”Sarkar说道。他是研究培训和教育的副主任，并持有Massey癌症研究中心哈里森基金会杰出教授职位，同时也是VCU医学院细胞、分子和遗传医学教授。“一旦你识别出一个新基因，就可以开发组合疗法，我们希望这种疗法比单一基因治疗更有效。”
据VCU称，这项研究得以实现，是因为美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）向Sarkar及Massey中心的其他四位研究人员——Arun Sanyal博士、Huiping Zhou博士、Shawn Wang博士和Paul B. Fisher博士（M.Ph., Ph.D., FNAI）提供了一笔1300万美元的资助。
“我们迫切需要更好地了解疾病过程、调节疾病的分子机制，并探索是否有可能开发某种靶向治疗。”Sarkar说，“这就是我选择专注于TAF2研究的原因。”
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