本周我们的社区将庆祝万圣节，但您是否知道这个节日的鬼怪元素数百年来对医疗保健发展起到了关键推动作用？万圣节的根源可追溯至两千多年前的凯尔特萨温节，当时在现今爱尔兰、英国和法国北部地区举行庆祝活动。
凯尔特人认为10月31日夜晚是生者与死者世界边界模糊之时，亡灵可重返人间。为驱赶恶灵，人们点燃篝火并穿戴 costumes（服饰）。
万圣节通过历史草药疗法及相关恐怖元素影响着当代医学。尽管"女巫"使用的许多"药剂"并无实际疗效，但现代医学的部分疗法却源自这些女性的药柜。历史上，"颠茄"常与"女巫魔药"相关联，而现代医学已从中借鉴成果。"颠茄"含有阿托品——英国国家医疗服务体系常用药物，可治疗心动过缓、减少呼吸道分泌物以辅助气道干燥、散大瞳孔便于眼科检查，并用于治疗氨基甲酸酯类杀虫剂、毒蘑菇及有机磷神经毒剂中毒。
此外，用于抗炎的柳树皮含水杨苷，后衍生出水杨酸——阿司匹林的活性成分。紫花毛地黄则是历史上治疗"水肿病"（描述腿部肿胀的术语，现今称为"水肿"，常见于心脏病患者）药剂的基础原料。由此研发的地高辛和洋地黄毒苷，如今广泛用于治疗心力衰竭及心房颤动等心脏电活动异常。
放血疗法作为历史医疗实践，通过节日对血液与针头的恐惧元素与万圣节产生关联。该疗法基于过时的体液学说理论：古人认为人体由血液、黏液、黑胆汁和黄胆汁四种体液构成，健康需维持平衡，放血旨在清除"不纯"血液以恢复平衡。随着时代发展，因贫血、低血压和感染等风险，该疗法最终被淘汰。
黑死病医生佩戴的鸟喙面具是经典万圣节服饰。历史上，17世纪欧洲黑死病期间，医生佩戴此面具治疗鼠疫患者。面具填充芳香草药以过滤"瘴气"（古人认为的"污浊空气"），虽基于过时理论，但其在隔离检疫等公共卫生措施中发挥了关键作用。
历史上，无法用古代医学解释的身心疾病常归因于鬼神附体。例如古美索不达米亚（今伊拉克两河流域）公元前2000年的文献，将类似精神分裂症、焦虑症和抑郁症的症状描述为神灵震怒所致。"鬼手症"被认为由鬼魂引发，症状包括妄想和幻觉。东南亚多国文化中，鬼神既被视为疾病起因也被认为具疗愈能力。部分文化至今仍相信精神疾病源于对神灵的不敬。
现代医学虽为这些病症提供了生物学与心理学解释，但关于疾病灵性成因的文化观念仍在全球影响着医疗实践。近期研究显示，万圣节对诊断趋势产生影响：儿童在万圣节就诊时，注意力缺陷多动障碍（ADHD）新确诊率显著高于平日，可能源于节日恐惧感、高糖摄入及对"多动"症状的评估主观性。
许多社区居民期待万圣节"不给糖就捣蛋"活动，但服饰、面具及陌生人叩门的不可预测性，可能使特定恐惧症患者（如小丑恐惧症或万圣节恐惧症）产生从轻度焦虑到严重恐慌的反应。建议仅叩击有明显装饰标识欢迎参与的房门，并理解非所有人都享受万圣节——有人确实会被讨糖行为吓到。让我们共度安全万圣节。
专栏作家杰森·西伍德哈里博士曾任伍斯特郡全科医生。
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