2025年1月16日，纽约布朗克斯和水牛城——患有细菌性阴道病（BV）的女性往往会在之后患上衣原体感染，这是一种常见且可能严重的性传播细菌感染。现在，爱因斯坦医学院、罗斯威尔公园综合癌症中心和西奈山伊坎医学院的研究人员发现，BV 实际上由两种亚型组成，其中一种显著增加了衣原体感染的风险。这项研究是在年轻黑人和西班牙裔女性中进行的，这些人群历来受到忽视，但更容易受到BV和衣原体的影响。该研究是同类研究中规模最大、最全面的一项，于今日在线发表在《细胞》杂志上。
“已知BV会增加女性感染衣原体的风险，但不清楚BV引起的微生物群失衡是如何导致这种风险的，”该研究的共同负责人、爱因斯坦医学院儿科、微生物学与免疫学、妇产科和妇女健康、流行病学与人口健康教授罗伯特·伯克医学博士说。“这项研究表明，宫颈阴道微生物群的具体变化为衣原体感染铺平了道路。它还表明，针对更危险的BV亚型进行治疗可以预防许多女性感染衣原体，而衣原体在历史上服务不足的社区中尤为普遍。”
BV影响至少30%的女性，而在黑人和西班牙裔女性中比例高达50%。黑人和西班牙裔青少年和年轻成年女性感染衣原体的风险比白人同龄人高出五倍。
“这项研究的成功得益于有色人种年轻女性的参与，她们面临最高感染风险并最有可能经历其负面影响，”该研究的共同作者、西奈山伊坎医学院全球健康、社会正义和人权院长安吉拉·迪亚兹医学博士说。“我们希望我们的研究和未来的研究将继续解决医疗保健中的不平等问题，改善治疗的可及性，并增强个性化护理方法。”
发现两种类型的BV感染
BV是由宫颈阴道微生物群失衡引起的——即生殖道中天然存在的细菌集合。常见的症状包括阴道分泌物、瘙痒或刺激感，以及排尿时的灼热感，尽管许多病例是无症状的。BV可以通过抗生素轻松治疗。
在这项新研究中，研究人员利用先进的DNA测序技术分析了560名黑人和西班牙裔青少年和年轻成年女性的宫颈阴道微生物群。分析在感染衣原体之前、感染时以及抗生素治疗后进行，使研究人员能够确定哪些宫颈阴道细菌组合与随后的衣原体感染相关。
分析发现了两种不同的BV亚型。其中一种亚型——由十种不同的相互关联的细菌类型组成，约占所有BV病例的40%——增加了感染衣原体、再次感染衣原体以及盆腔炎等并发症的风险。
“这项研究增加了越来越多的证据，表明BV对临床显著感染（如衣原体和人乳头瘤病毒）风险的影响，后者可能导致宫颈癌，”罗斯威尔公园综合癌症中心肿瘤学教授尼古拉斯·施莱希特博士说，特别提到了该合作团队于2022年在《自然通讯》上发表的工作。“我们希望这项揭示宫颈阴道微生物群、常见感染（如衣原体和HPV）与癌症之间联系的工作能帮助推进更大范围的癌症预防和其他相关条件的预防工作。”施莱希特博士是该研究的共同负责人和共同作者，同时也是爱因斯坦医学院的兼职教师。
通过治疗一种感染来预防另一种感染
“这些结果对有色人种社区尤其重要，可能会带来全新的临床管理BV和衣原体的方法，”伯克博士说，他也是蒙特菲奥雷儿童医院的临床遗传学家和美国国家癌症研究所指定的蒙特菲奥雷爱因斯坦综合癌症中心成员。“我们现在可以确定哪些BV病例最令人担忧，并应密切监测。检测和治疗这些感染可以大大减少衣原体及其严重后果的发生率，包括盆腔炎、不孕症和流产。这些发现还表明，改变宫颈阴道微生物群可能是治疗BV和预防衣原体的一种策略。”
伯克博士将BV比作高血压。“高血压是无声的，但它并非无害，”他说。“我们常规筛查高血压，因为它是一个主要的心血管疾病风险因素。同样，BV基本上是无声的，但它是衣原体的主要风险因素。定期筛查和治疗BV将有助于预防衣原体。”
目前，先进的宫颈阴道微生物群分析尚未普及到大多数医生。但伯克博士表示：“我设想了一个场景，这种分析将变得对大多数医生来说非常容易获得，甚至可能被纳入家庭测试，就像我们现在的COVID-19测试一样。”
“这项研究表明，相对良性细菌状况（如BV）的风险可以通过微生物群分析来评估，这是一项突破，”该论文的第一作者、爱因斯坦医学院儿科和微生物学与免疫学研究助理教授米哈伊洛·乌西克博士说。“我们的研究结果表明，只有部分BV病例可能需要治疗以防止后续的衣原体感染。”
该研究的题目为“宫颈阴道微生物组与青少年和年轻女性衣原体感染的自然史”。爱因斯坦医学院的其他作者包括米哈伊洛·乌西克、尼古拉斯·施莱希特（同时也在罗斯威尔公园综合癌症中心）、克里斯托弗·索莱奇托、埃文·格拉西、法努阿·维克、尚卡尔·维斯瓦纳森和霍华德·斯特里克勒。其他作者还包括已故的安妮·努奇-萨克和安吉拉·迪亚兹，均来自纽约西奈山伊坎医学院。
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