随着越来越多的女性担心避孕药的副作用，自然周期追踪方法变得越来越受欢迎。一些人甚至声称，通过周期追踪和生育意识可以有效避孕，其基本理念是在排卵期避免性行为或使用非激素避孕方法，而在其余时间进行无保护性行为。
然而，虽然卵子只能在排卵前后几天内受精，但未受过适当指导的周期追踪已被指责导致意外怀孕和堕胎率大幅上升。一项发表在《英国医学杂志》上的新研究表明，在寻求终止妊娠的患者中，使用高效避孕方法的人数显著减少，而使用基于生育意识的方法的人数有所增加。
研究人员指出，避孕用户似乎越来越不愿意使用激素类避孕方法，一些数据显示年轻女性转向更“自然”的避孕方法，包括体外射精和使用月经追踪应用程序。与此同时，统计数据表明，所有种族、贫困水平和年龄组的堕胎率都在上升。尽管这些原因可能是多方面的，但更多使用效果较差的方法可能导致意外怀孕和堕胎率上升。
为了验证这一理论，研究人员分析了英国妊娠咨询服务中心（BPAS）的数据，该机构是一家提供医疗和手术流产的独立医疗慈善机构，记录了寻求终止妊娠的患者使用的避孕方法及其受孕情况。他们比较了2018年至2023年的避孕使用情况。
BPAS在2018年治疗了33,495名患者，2023年则治疗了55,055名患者。在受孕时未使用任何避孕措施的患者比例增加了14%，从55.8%上升到69.6%。使用生育意识方法（如通过测量早晨体温、宫颈粘液和周期长度来确定排卵日）的患者比例从0.4%增加到2.5%。
同时，使用激素类避孕方法的患者比例从2018年的18.8%下降到2023年的11.3%，使用长效可逆避孕措施（如宫内节育器或植入物）的比例也从3%下降到0.6%。
研究人员表示，他们发现了避孕措施显著减少和生育意识方法增加的现象。然而，最显著的增长是那些在受孕时完全没有使用任何避孕措施的人数。
生育意识方法不同于不使用任何避孕措施。前者涉及特定症状的跟踪，如体温和宫颈粘液，而后者则是完全忽视排卵窗口或怀孕风险。此外，并不是所有的生育意识方法都属于避孕手段。这项研究的一个问题是，所有生育意识方法都被归为一类。目前，唯一获得FDA和欧盟批准的生育意识避孕方法是Natural Cycles，这是一种数字医疗设备，通过每日测量体温来预测排卵窗口，完美使用时的有效率为98%。
其他周期追踪方法，包括标记日历以及像Flo和Clue这样的应用程序，可以帮助了解怀孕风险，但并不是作为避孕工具设计的。《Lowdown》平台的专家在Instagram上分享道：“生育追踪应用程序和各种生育意识方法不应全部归为一类，因为它们在这项研究中被归为一类（这是研究人员指出的一个局限性）。”
最重要的是，完全没有使用任何避孕措施的女性人数大幅增加，这应该是研究的主要关注点。根据研究数据，使用生育意识方法的女性从0.4%增加到2.5%，即增加了1,235名女性。但实际增长最大的是完全没有使用任何避孕措施的女性，增加了19,633人，增幅约为14%。论文讨论集中在生育意识方法的增加，但忽略了最大变化是人们完全放弃使用避孕措施。
总结一下，首先，不使用任何避孕措施的人数大幅增加，这是一个令人担忧的变化，尤其是在意外怀孕和堕胎方面。其次，女性对激素类避孕方法不满意，缺乏更好的选择使她们做出风险更高的决定。最后，生育意识并不是完美的排卵指标，除非使用经过批准的方法并严格遵守，否则不应作为避孕手段。
如果你对自己的怀孕风险或激素类避孕方法感到担忧，请咨询你的全科医生或访问《Lowdown》以获取更多关于安全替代方法的信息。
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