微生物组研究领域引发广泛关注，既证实也推翻了诸多长期认知。例如，研究人员已证实质子泵抑制剂会改变微生物组构成，而粪便微生物移植等干预手段可能促进有益菌群定植。然而这些发现给胃肠病学家带来挑战——如何将研究成果转化为具体临床建议。
尽管存在不确定性，众多居家微生物组检测公司已进入市场，向公众提供价格通常在100至500美元的检测套件，许多产品甚至适用于健康储蓄账户或灵活支出账户，这可能造成未经证实的临床权威性错觉。
由于许多公司会根据检测结果推销益生菌或益生元，其实际效用存在误导风险。理想情况下，这些测试能揭示可引导健康饮食调整的微生物组失衡；最坏情况下，则可能导致不必要的消费。
这些测试具备临床价值吗？
胃肠病学家越来越多地收到患者关于居家检测的咨询。在此背景下，评估其临床价值对医疗决策至关重要。底特律亨利福特健康医院胃肠病学家纳贾·埃尔纳切夫博士向《Medscape医学新闻》表示，诊断炎症性肠病或肠易激综合征等疾病远非一次居家粪便检测所能完成。
对于炎症性肠病，临床医生仍需获取详细家族史、评估症状，并通过结肠镜直接观察炎症情况。"实验室指标是辅助性的，但内窥镜诊断必不可少，"她指出。她补充说明，肠易激综合征的诊断更为复杂，因其在内窥镜下通常无异常表现，"几乎总是"需要排除其他疾病才能确诊。埃尔纳切夫强调，当前市场上的居家微生物组检测"尚未通过这些疾病的临床验证"。
加州大学旧金山分校专精乳糜泻研究的胃肠病学家马克斯·布伦德菲尔德博士认同此类检测对诊断或治疗该疾病缺乏临床价值。但他指出，对于疑似小肠细菌过度生长（SIBO）的综合评估，这些检测可能提供有限参考价值。
居家微生物组检测分析粪便样本，据此推断整个肠道的信息。但布伦德菲尔德指出，小肠与结肠拥有不同的微生物组，这限制了检测精度。即便检测显示微生物组失调，也可能促使胃肠病学家为患者安排SIBO呼气测试，或调整已确诊SIBO但治疗无改善患者的方案。然而在多数情况下，胃肠病学家开具的标准粪便检测能提供同等甚至更优的临床信息。
"对我治疗的大多数疾病而言，标准粪便检测完全足够，"布伦德菲尔德表示。
检测方法引发质量隐忧
居家微生物组检测采用不同测序技术，如鸟枪法宏基因组学或16S核糖体RNA测序。埃尔纳切夫特别指出，关键缺陷在于这些检测未分析代谢组学——这是理解微生物组如何实际影响胃肠道的核心要素。
布伦德菲尔德补充说明，此类检测使用的专有技术使质量评估和透明度难以保证。鸟枪法宏基因组分析可能过度敏感，导致各类感染假阳性结果。
"鸟枪法宏基因组会捕捉肠道中的每一片段信息，但这些未必具有临床相关性，"布伦德菲尔德表示，"我通常更倾向标准化实验室检测，因其透明度更高。"不过他透露曾为部分患者开具吉诺瓦诊断公司（Genova Diagnostics）的居家微生物组检测——该检测仅限医生处方，作为诊断工具而非补充剂销售。
埃尔纳切夫和布伦德菲尔德均警示医患双方需对利用微生物组检测推销附加产品的公司保持警惕。
"若某公司推销益生菌，我会质疑其推荐动机，"埃尔纳切夫表示。她同时强调，"健康"微生物组因地域、饮食和基因差异显著，某些个体的居家检测结果甚至会因当日饮食而波动。
未来展望
埃尔纳切夫对粪便微生物移植治疗溃疡性结肠炎的新兴研究表示鼓舞，该技术对克罗恩病的潜在应用虽研究较少但也值得关注。
"每篇关于粪便移植的研究都是智慧的结晶，"她说。她指出，海量微生物组研究信息令人应接不暇，将居家检测真正融入临床实践尚需时日。她预计需多年时间，在足够多的患者队列中复现微生物组与疾病状态的证据，才能实现充分验证。
埃尔纳切夫认为，证据缺口使医患双方易受商业炒作影响，私营公司正"利用领域关注度"推销产品，尤其在缺乏有力临床指导的情况下。但她向同行保证，谨慎对待居家微生物组检测绝非错失良机。
"我对几乎所有患者都说同样的话，"她表示，"该检测提供有趣的内部信息，若你对数据感兴趣可以尝试，但它可能不会改变我们的治疗方案。"
埃尔纳切夫披露曾接受武田制药、艾伯维和艾巴克斯的资助。布伦德菲尔德报告代表REBYOTA为费林公司提供咨询服务。
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