亲爱的医生：关于音乐与认知的现象，多项研究表明，经常跳舞的人患痴呆症的可能性更低。这大概是因为舞蹈在音乐的基础上，增加了记忆、运动以及跟随节拍的动作。每次我看到关于痴呆症的文章，它们都忽略了跳舞的作用。
亲爱的读者：在你提到的那篇专栏中，我们讨论了一项关于痴呆症风险与音乐的最新研究。研究人员发现，每天听音乐的人患痴呆症的比例低于那些不每天听音乐的人。该研究还发现，听音乐组在记忆和认知测试中的表现优于不听音乐组。
音乐对认知的益处已经连续几年成为头条新闻。但我们同意你的看法，舞蹈对认知的影响大多未被提及。正如读者所知，规律的身体锻炼对记忆有保护作用，但开始运动并坚持运动所需的自律往往是一个挑战。舞蹈既具有社交性又有趣，因此当健身房可能无法吸引人时，舞蹈似乎合乎逻辑地能帮助人们离开沙发。
这就引出了我们认为你提到的那项关于舞蹈的研究。研究人员在纽约爱因斯坦医学院进行了这项研究，结果于2003年发表在《新英格兰医学杂志》上。他们分析了五年来的身心健康数据，收集了469名75岁以上成年人的信息。他们发现，许多身体活动都与认知健康结果的改善相关，但跳舞是所有活动中效果最好的。在研究期间，经常跳舞的参与者患痴呆症的风险比不跳舞的人低76%。
研究人员提出，舞蹈所涉及的多种技能同时激活了大脑广泛区域的网络。舞蹈包含有氧运动、协调、敏捷和节奏，还涉及灵活性、平衡、记忆和社交互动。在一支舞蹈中，你不断学习、调整和适应。比如说，在一个跳舞的夜晚，你以一种独特而复杂且严格的方式同时挑战大脑和身体。而经过多年，持续的舞蹈挑战可能对大脑产生保护作用。
尽管如此，仍需注意一些重要的警示。首先，这是一项观察性研究。虽然它可以指出某种行为与结果之间的关联，但不能提供证明。另一个因素是时间。痴呆症通常需要多年发展。所引用的76%风险降低仅适用于研究的五年期。更长的随访可能会有不同的结果。尽管如此，这项研究清楚地显示了这种活跃活动的潜在益处。那么，我们可以跳下一支舞了吗？
伊芙·格拉齐尔（Eve Glazier）医学博士、工商管理硕士，是加州大学洛杉矶分校健康学院的内科医生和医学副教授。伊丽莎白·科（Elizabeth Ko）医学博士，是加州大学洛杉矶分校健康学院的内科医生和医学助理教授。由于来信量巨大，无法提供个人回复。
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