肠道健康不仅是预防胀气和腹胀的问题。它是更大消化系统故事中的一个重要点，这是加拿大一位营养专家希望更多人了解的事实。
“它影响着你的整体健康状况，”注册整体营养师Caroline Farquhar说，她拥有18年的健康教育经验。“在加拿大自然营养学校学习时，我了解到的不是‘你是你吃的食物’，而是‘你是你吸收的营养’。”
“肠道帮助消化、吸收营养，甚至与心理健康有关，因为它通过多种方式与大脑相连。但它也支持免疫系统。”Farquhar表示，大约70%的免疫系统位于肠道中。
“这是因为肠道含有大量的免疫细胞，这些细胞对于保护身体免受有害入侵者（如细菌、病毒和毒素）至关重要，”Farquhar解释道。“肠道还通过平衡有益菌和有害菌来调节免疫反应。它确保免疫系统正常运作，既能抵御感染，又能防止有害的炎症或过度反应，从而避免自身免疫问题。”
肠道健康通常指的是肠道微生物组的健康，即生活在消化道中的所有微生物的集体基因组，根据加拿大消化健康基金会的定义，这些微生物执行重要的代谢功能。
如果你最近经常听到关于肠道健康的话题，那么你并没有错。据Farquhar介绍，这一话题在健康和保健领域引起了广泛关注。
“对肠道健康的研究表明，它如何影响整体健康，包括免疫功能、心理健康和消化，这推动了关注肠道健康的饮食趋势，”Farquhar说。“随着人们对肠道在这几个方面作用的理解加深，越来越多的人开始关注促进肠道健康的食品。”
某些食物和饮食习惯被认为可以促进或损害肠道中的微生物。Farquhar指出，富含纤维的食物如全谷物、水果、蔬菜、豆类和奇亚籽是促进肠道健康的绝佳选择。
“这些食物有助于喂养有益的肠道细菌，并保持消化道的顺畅运作，”她说。“我喜欢把纤维比作清洁工，因为它帮助废物通过肠道，就像清洁工打扫和维护空间一样。”
益生菌——定义为当摄入或服用适当剂量时能提供健康益处的活微生物——是肠道健康的另一个关键元素。
“益生元食物如大蒜、洋葱、韭葱和芦笋在肠道中充当食物或肥料，使有益细菌得以生长，”Farquhar解释道。“这一点尤其重要，因为随着年龄的增长，肠道中的有益细菌会自然减少。”
Farquhar还指出，发酵食品如酸奶、开菲尔、泡菜和酸菜也是对肠道有益的主食。
“它们富含益生菌，即活的有益细菌，”她说。“益生菌支持消化，改善营养吸收，帮助增强免疫系统。通过引入有益细菌，发酵食品有助于防止有害细菌的过度生长，降低消化问题的风险，并支持整体肠道健康。”
如果个人偏好让你跳过发酵食品，Farquhar建议可以考虑益生菌补充剂。
“确保选择具有多种临床研究菌株的产品以保证多样性，”她建议。
健康的脂肪，如牛油果、橄榄油和坚果中的脂肪，也可以通过减少炎症和促进有益肠道细菌的生长来支持肠道健康，Farquhar说。
“它们还有助于维持肠道屏障的完整性，使消化系统更容易吸收营养并抵御有害细菌。”
对于那些进行更严格的肠道健康旅程的人来说，Farquhar建议骨汤，其中含有胶原蛋白和氨基酸，姜黄和姜黄，这些都有助于舒缓消化系统并减少炎症，作为额外重要的饮食成分。
“努力将这些食物纳入日常饮食，以维持持久的肠道健康，”Farquhar总结了她的建议。
至于最不利于肠道健康的食品，Farquhar指出那些引起炎症或破坏肠道细菌的食物，如高糖、不健康脂肪和添加剂的加工食品。
“人工甜味剂会破坏肠道细菌的平衡，可能损害有益细菌并促进有害细菌的生长，从而导致消化问题，”Farquhar分享道。“油炸食品含有大量不健康脂肪，可能导致炎症、消化不良并损害肠道细菌的平衡。”
乳制品也可能对肠道健康构成问题。
“特别是对于乳糖不耐受的人，乳制品会导致消化问题，如胀气、气体和不适，因为身体无法正确消化乳糖和其他乳蛋白质，”Farquhar说。
其他潜在的问题食品还包括红肉和加工肉类。
“红肉和加工肉类可能会促进有害细菌的生长，增加炎症，并可能更难消化，导致肠道不适和潜在的长期消化问题，”她说。
当你的最爱食物清单看起来越来越可怕时，Farquhar又将晚餐时间和社交时光的流行选择——酒精——列入了需要注意的名单。
“酒精会刺激肠道黏膜，破坏肠道细菌的平衡并增加炎症，这可能导致消化问题，并随着时间的推移损害肠道健康，”Farquhar说。
看来，欢乐时光可能并不那么快乐。
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