一项由耶鲁大学主导的新研究提供了证据，表明工业化生活方式正通过肠道微生物组——消化系统内微生物的生态系统——改变人们调节雌激素和其他激素的方式。
肠道微生物组在调节雌激素方面发挥着重要作用，雌激素是一种影响人类健康的多个方面的激素，包括生育能力、生长发育以及对乳腺癌和卵巢癌等激素相关疾病易感性。
根据这项新研究，工业化社会人群的肠道微生物组将废弃雌激素回收到血液中的能力比非工业化社会人群高出多达七倍。
研究结果还显示，配方奶粉喂养的婴儿回收雌激素的能力是母乳喂养婴儿的两到三倍，这表明肠道微生物组处理雌激素方式的差异在生命早期就开始了。
【什么是肠道微生物组？】
肠道微生物组是人体消化道内庞大的微生物生态系统，在健康方面发挥着关键作用，包括免疫调节和消化。
【环境如何影响肠道微生物组？】
耶鲁大学的这项新研究发现，工业化社会人群的肠道微生物组回收雌激素激素的速率可能比非工业化社会人群高得多。废弃的雌激素激素在肠道微生物组中被处理，很大一部分被回收到血液中。
【雌激素水平如何影响健康？】
雌激素影响人类健康的多个方面，包括生育能力、生长发育以及对乳腺癌和卵巢癌等激素相关疾病的易感性。需要进一步研究来了解增加或减少雌激素回收是有益还是有害。
"工业化生活方式和婴幼儿早期喂养选择可能无意中通过肠道微生物组影响我们的激素水平，这一点非常引人注目，"该研究的主要作者、耶鲁大学人类学系和波兰雅盖隆大学医学院的前博士后研究员丽贝卡·布里坦(Rebecca Brittain)说。"工业化社会中的日常环境、饮食和习惯似乎影响着调节激素的肠道微生物水平。"
"下一步是确定驱动这些差异的具体因素，并了解身体如何应对这种激素回收，"她说。
这项研究最近发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。合著者包括耶鲁大学艺术与科学学院人类学J. Clayton Stephenson/1954级教授理查德·布里比萨卡斯(Richard Bribiescas)以及雅盖隆大学医学院健康科学教授格拉日娜·亚先斯卡(Grazyna Jasienska)。
在研究中，研究人员分析了三个公开可用的肠道微生物组数据集，这些数据集共同涵盖了四大洲的24个人群，包括博茨瓦纳、坦桑尼亚和尼泊尔的狩猎采集者和牧民、马拉维和委内瑞拉的农村农民，以及费城和圣路易斯的都市居民。其中一个数据集包括母乳喂养和配方奶粉喂养婴儿的肠道微生物组信息。
研究人员解释说，先前的研究表明，失活的雌激素被排泄到肠道中并被微生物分解。废弃雌激素的很大一部分被重新激活并重新吸收回血液。
新研究发现，雌激素代谢组(estrobolome)——肠道微生物组中分解废弃雌激素的子集——的微生物组成在配方奶粉喂养的婴儿中比母乳喂养的婴儿中多样化11倍。根据该研究，在工业化社会人群中，它比非工业化社会人群中多样化两倍。
布里比萨卡斯说："考虑到工业化社会人群的肠道微生物组通常多样性较低，因为生活在那里的人比生活在非工业化社会的人接触细菌的机会更少，这一发现令人惊讶。"
他表示，研究结果表明，生活方式和环境会影响激素调节和人们一生中接触雌激素的情况。
"需要进一步研究来确定工业化社会中雌激素回收增加的具体原因，但饮食可能是一个重要因素，"布里比萨卡斯说。"其他促成因素可能包括工业化社会生活中常见的体力活动减少、卫生条件改善以及医疗保健获取更加便利。"
研究人员表示，雌激素水平的差异对男性和女性都有重大健康影响，因为这种激素对心血管、骨骼、大脑、代谢和生殖健康以及生育能力、生长发育都很重要。但他们表示，需要进一步研究来了解增加或减少雌激素回收是有益还是有害，因为健康结果可能取决于个人生理状况和具体情况。
亚先斯卡说："雌激素影响生理和健康的许多方面，然而我们不知道雌激素代谢组是否在性成熟、儿童生长、生殖和乳腺癌风险中扮演重要角色。得益于波兰国家科学基金会的资助，我们正在启动一个项目，将为这些重要问题中的一些提供答案。"
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