纽约，12月5日：燃烧香薰蜡烛，用姜饼、肉桂和松树的香气填满房间，确实可以营造出节日气氛，但新的研究表明，这可能对您的健康构成风险。一项研究表明，燃烧蜡烛会显著影响室内空气质量，其对肺部的危害可能比被动吸烟更大。
当蜡烛点燃时，会产生复杂的化学物质和颗粒物混合物，包括一氧化碳、二氧化硫和氮氧化物等有毒气体。此外，香薰蜡烛和线香还会释放挥发性有机化合物（VOCs）。吸入这些物质可能会引起立即的症状，如咳嗽、打喷嚏和眼睛刺激，还可能加重哮喘。根据科克大学学院的阿西特·库马尔·米什拉博士和高威大学的玛丽·科金斯博士在《对话》中撰写的报告，长期接触这种室内污染与心脏病、肺癌和慢性支气管炎的风险增加有关。
研究表明，燃烧香薰蜡烛会使细颗粒物浓度增加到世界卫生组织认定的安全水平的15倍。这项发表在《室内环境》杂志上的研究分析了爱尔兰高威市14个家庭的空气质量，在改善这些家庭能源效率的干预措施前后各24小时进行了测量。
研究人员测量了五种污染物的浓度，包括二氧化碳和直径小于2.5微米的细颗粒物（PM2.5），这些颗粒物可以轻易进入肺部。PM2.5颗粒肉眼看不见，可以深入肺部甚至进入血液。这些颗粒物可引发肺部炎症，激活有害细胞，可能导致致癌的基因突变。国际癌症研究机构（IARC）于2013年将PM2.5列为1类致癌物，因其与肺癌有关。
在研究期间，污染测量设备放置在距离地面一米的位置，靠近污染源，如蜡烛和通风口。参与者记录了典型的家庭活动，如烹饪、燃烧蜡烛、开窗和使用供暖和通风系统。研究结果表明，燃烧蜡烛、吸烟和封堵墙壁通风口等活动对室内空气质量有负面影响，导致PM2.5和二氧化碳水平升高。PM2.5颗粒可引发肺部炎症，激活有害细胞，可能导致致癌的基因突变。国际癌症研究机构（IARC）于2013年将PM2.5列为1类致癌物，因其与肺癌有关。
研究还发现，当线香燃烧量与香烟相当时，产生的颗粒物约为香烟的四倍。在不吸烟的家庭中，蜡烛可能成为室内污染的主要来源，将超细颗粒引入空气中。摇曳的烛光会产生较大的颗粒，并增加黑碳的排放。
研究进一步指出，在小而通风不良的房间内燃烧蜡烛，如浴室或卧室，会使居住者暴露在更高的污染物浓度中。在这些空间中，发现了较高水平的甲醛——一种无色、刺鼻的化学物质，可刺激上呼吸道。令人惊讶的是，有香味的蜡烛被发现释放的细颗粒比无香味的更多。然而，确定有香味蜡烛释放的具体化学物质具有挑战性，因为产品包装上仅披露了10%的成分。在美国和欧盟，制造商无需披露香薰蜡烛中使用的所有物质。
氮氧化物也是由汽车排放的主要污染物之一，香薰蜡烛也会产生这种污染物，它们可以损害肺部和呼吸道。一些家用香氛产品释放的有机化合物，如苯、邻苯二甲酸盐和甲醛，据美国肺脏协会称，已知具有致癌性质。短期接触这些污染物与认知功能下降有关，2020年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，长期接触线香烟雾可能导致认知能力下降。
研究人员警告说，即使选择由天然成分制成的蜡烛，也可能无法避免危害，因为某些天然化学物质可以与空气中的臭氧反应，生成潜在的有毒副产品。专家建议，在较大房间内燃烧蜡烛并打开窗户可能减轻部分有害影响，但他们强调需要进行更多研究以充分了解相关健康风险。
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