西班牙精神科医生玛丽安·罗哈斯·埃斯塔佩用一句犀利的话描述了一种许多人非常熟悉的感受。"长期焦虑是通向抑郁症的滑动门，"她说，认为长期处于警戒状态可能会将一些人推向更深层的心理健康危机。
她的警告出现在青少年心理健康问题日益受到关注的时期。西班牙六台(La Sexta)于4月5日首播了三集纪录片系列《脆弱者》(Vulnerables)，聚焦12至19岁的年轻人，并邀请这位精神科医生担任项目顾问、执行制片人和专家声音。
持续不断的警报
皮质醇是人体在感知危险时释放的一种激素。在真正的紧急情况下，比如躲避车辆时，它非常有用，因为它帮助身体快速反应。
问题始于警报持续响起。在她的著作《如何让好事发生在你身上》(Cómo hacer que te pasen cosas buenas)中，这位精神科医生解释了大脑如何应对压力、威胁、过度刺激以及数字生活带来的压力，同时敦促读者以实用的方式理解自己的情绪。
这正是她关于焦虑和抑郁症警告的立足点。她将许多抑郁状态与长期紧张、童年创伤和炎症联系起来，同时使用"皮质醇中毒"(cortisol intoxication)这一术语来描述持续压力可能对身体造成的影响。
焦虑不仅仅是担忧
美国国家心理健康研究所表示，偶尔的焦虑是生活的正常部分。但焦虑障碍则不同，因为恐惧不会消失，在多种场合出现，并可能随时间恶化。
这种区别在日常生活中很重要。对青少年来说，可能表现为上课前心跳加速、考试前胃痛、不断查看手机，或当家中其他人都已入睡时仍无法入眠。
单一症状并不能证明抑郁症即将到来。然而，身体一直处于警戒模式不仅仅是"戏剧化表现"。它可能变成一种令人疲惫的日常，就像试图在一个烟雾报警器在隔壁房间不断发出哔哔声的环境中生活。
抑郁症影响全天生活
抑郁症不仅仅是糟糕一周后的悲伤感。官方健康指南将其描述为一种可能导致严重症状的疾病，影响睡眠、饮食、工作、学习、思考和日常习惯。
这使得"滑动门"的比喻很容易理解。焦虑会让一个人时刻警惕危险，而抑郁症则可能让即使是普通任务也感觉沉重、缓慢或毫无意义。
这也是为什么讨论不应仅限于情绪层面。美国疾病控制与预防中心指出，心理健康和身体健康紧密相关，抑郁症可能增加糖尿病、心脏病和中风等慢性疾病的风险。
炎症是辩论的一部分
炎症是人体在受伤或对抗感染时的防御反应。短暂的炎症有助于保护我们。当炎症持续存在时，研究人员正在研究它是否也可能在某些患者中与抑郁症相关联。
由布里斯托尔大学领导的一项先导性随机临床试验，在30名难治性抑郁症成人中测试了托珠单抗(tocilizumab)，这是一种用于类风湿性关节炎的免疫系统药物。
早期结果表明，抑郁症症状、疲劳、焦虑和生活质量可能有所改善，但研究人员强调这项研究规模很小。
这项工作并不意味着抗炎药物已准备好取代标准的抑郁症治疗。
在已发表的试验中，约54%接受托珠单抗治疗的参与者和约31%接受安慰剂的参与者出现了缓解，但作者表示需要更大规模的研究。
精神科医生玛丽安·罗哈斯·埃斯塔佩警告说，长期暴露于高压力激素，即"皮质醇中毒"，可能会在焦虑和抑郁症之间架起桥梁。
数据说明了紧迫性
世界卫生组织在2025年报告称，全球有超过10亿人患有心理健康障碍。焦虑和抑郁障碍被描述为男性和女性中最常见的类型。
在美国，疾病控制与预防中心数据显示，在2024年全国健康访谈调查中，4.8%的成年人报告了经常性的抑郁感。起初这听起来可能比例不大，但在全国范围内，它代表着数百万人日复一日地承受着症状的负担。
这些数字并非旨在吓唬家庭。它们提醒我们，焦虑和抑郁足够普遍，值得用通俗易懂的语言讨论，需要早期关注，减少羞耻感。
睡眠、饮食和运动依然重要
这位精神科医生的实用建议起点熟悉但并非微不足道：睡眠良好、健康饮食、多运动。听起来很简单，甚至过于简单，直到你想起这些习惯在考试压力、工作负担、家庭冲突或深夜无休止刷手机时会多么迅速地崩溃。
这些习惯并不是临床抑郁症的治愈方法。它们是基础，而非全部解决方案。有严重症状、自残或自杀念头的人需要专业帮助，而不仅仅是调整睡眠时间。
归根结底，核心信息不是皮质醇解释了一切。而是慢性焦虑可以是一个警示灯，越早关注，就越有机会远离那扇滑动门。
本文引用的主要研究工作已由埃斯帕萨出版社(Espasa)出版。
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