一项新的研究表明，菲律宾裔、越南裔、夏威夷原住民和太平洋岛民（NHPI）儿童特别容易患过敏症。这项研究首次详细分析了美国亚裔儿童的过敏症情况，揭示了亚裔美国人患过敏症风险较高的原因。
当莎伦·王（Sharon Wong）的儿子四个月大时，他的皮肤出现了瘙痒的红斑，并伴有持续数周的咳嗽。第一位儿科医生将其归因于反复感冒。直到有一天晚上，她的儿子吃了一勺泰式花生汤后开始呕吐并抓挠肚子，新的儿科医生才诊断出这是过敏反应。这位医生明确指出情况的严重性，并建议使用苯那君、过敏专科医生和肾上腺素自动注射器（EpiPen）。这次诊断可能挽救了她儿子的生命。
今天，有600万美国儿童患有食物过敏，而像莎伦·王的儿子这样的年轻亚裔美国人患过敏症的可能性比一般人群高出40%。自2011年的标志性研究首次记录这一差异以来，科学家们一直在努力解释这种现象。
斯坦福大学的一项新研究分析了近50万加州儿童的医疗记录，是首批专门研究亚裔美国人中18岁以下儿童的研究之一。研究发现，菲律宾裔、越南裔、夏威夷原住民和太平洋岛民儿童特别容易患过敏症。该研究的主要作者冯博士表示：“现有的过敏研究往往忽视亚裔美国人或将其视为单一整体。”
对于移民社区来说，语言和文化差异常常隔开几代人，而食物则是连接这些代际的重要纽带。冯博士补充道：“这就是为什么解决这个谜团如此紧迫，它实际上是一个健康不平等的问题。”
莎伦·王和她的丈夫住在加利福尼亚州，他们自己没有任何已知的过敏症状，但他们的两个儿子对多种食物过敏：花生、坚果、鸡蛋、贝类、芝麻、西红柿和某些水果。他们的家庭反映了更广泛的趋势：从2007年到2021年，美国儿童的食物过敏率增加了50%。亚裔美国儿童在这一趋势中的具体位置尚不清楚，因为很少有纵向研究包括他们。西北大学的儿科医生兼过敏专家古普塔博士认为这是一个错失的机会。作为美国增长最快的种族群体，亚裔美国人提供了了解全国食物过敏趋势的独特窗口。
遗传学无法完全解释这种显著的增长或亚裔美国儿童的高发率。几十年的时间太短，不足以产生显著的基因变化。此外，古普塔博士在印度等国的研究并未发现与美国具有相似祖先的儿童相同的过敏模式。“研究亚裔美国人可能会揭示所有儿童过敏率上升的缺失环节。”古普塔博士说。
最有可能的是，儿童的基因与环境和饮食的变化相互作用。例如，采用西方化饮食可能会改变儿童的肠道微生物群，这在免疫反应中起着关键作用。为了测试这些基因-环境假说，需要有关亚裔美国人亚群体食物过敏率的详细数据。最近的研究，包括由帕拉尼潘博士共同撰写的新斯坦福大学研究，提供了有希望的方向。该研究显示，食物过敏率在不同亚裔美国人亚群体之间差异很大，从印度裔美国儿童的2.9%到菲律宾裔儿童的8.2%不等（全美儿童的平均率为5.8%）。这些发现强调了研究原籍国和特定文化习俗（如常见烹饪方法）如何影响过敏模式的重要性。
尽管如此，许多谜团仍未解开，家庭仍需应对食物过敏带来的直接挑战。食物过敏可以在几分钟内使孩子从正常状态变为失去意识。对于未正式诊断的孩子，尤其是没有EpiPen的情况下，风险更大。
亚裔美国儿童虽然更容易患食物过敏，但他们被诊断的概率却低30%。医生可能会忽视症状，或父母（尤其是来自很少讨论过敏的社区）可能无法识别预警信号。语言障碍、对专科服务的有限熟悉度以及寻求医疗建议的文化犹豫也可能阻碍获得过敏护理。
即使确诊后，管理食物过敏通常也涉及克服文化障碍。亚裔美国家庭因食物过敏导致的生活质量下降比其他种族群体更为明显。阿罗约博士认为，部分原因是食物在许多亚洲文化中的重要地位，共享餐食是社区和传统的基石。
莎伦·王经历了这种压力。她仔细检查食品标签，致电亚洲烹饪成分的制造商，这是一个艰巨的任务，尤其是在“抗组胺药”和“过敏性休克”等术语难以用粤语表达时。她创造了不含过敏原版本的童年美食，如年糕和罗汉斋。
然而，文化庆祝活动尤其困难。在中国新年期间，花生甜点和芝麻小吃象征着繁荣，但它们对莎伦·王的儿子来说是致命的。“他甚至不能待在有坚果的房间里，但我们的亲戚不愿意移除这些幸运食材。”莎伦·王说。他们最终选择不再参加家庭聚会。
倡导患有食物过敏的孩子从家庭内部开始。在一些亚裔美国家庭中，长辈可能不熟悉饮食调整，特别是如果他们来自食物过敏较少见或未被充分诊断的国家。莎伦·王开始自己举办家庭聚餐，借此机会向持怀疑态度的亲戚传授食品安全知识。她在博客“Nut Free Wok”上分享经验并提供不含过敏原的亚洲食谱，并成功推动立法以改善学校中的EpiPen供应。
其他家长，如郑伊娜（Ina K. Chung），也在反击刻板印象。她的女儿在六个月大时被诊断出对花生、乳制品和鸡蛋过敏。她在Facebook群组中找到了支持，但也发现了关于亚洲菜肴的大量错误信息。一些家长，包括其他亚裔美国人，发布警告称不应信任亚洲餐馆的食物。
“为什么你们不相信餐厅工作人员对食物准备方式的说法？”郑伊娜感到困扰，尤其是看到一些亚裔美国父母疏远自己的饮食文化。通过她的Instagram账号@theasianallergymom，她反驳这些误解。她的帖子展示了经典的童年菜肴，如韩国泡菜鸡汤，这些菜肴天然不含常见过敏原。“我希望人们知道，亚洲菜肴不是单一的，就像亚洲人不是单一的一样。”郑伊娜说。她还写了一本儿童读物，帮助家长教导孩子关于食物过敏和自我倡导的知识。
郑伊娜的家庭也反映了这种赋权。当她的女儿五岁时，在朋友的生日派对上问主人的母亲：“这个蛋糕对我安全吗？你是用什么做的？”“你能看到我脸上洋溢着自豪。”郑伊娜说。“这些小小的胜利是我进行过敏倡导的北极星。”
古普塔的办公室墙上挂着一幅漫画。一个面板显示一个成年人告诉孩子：“当我像你这么大的时候，没有食物过敏。”下一个面板显示长大后的孩子告诉另一个孩子：“当我像你这么大的时候，确实有食物过敏。”
十年前，食物过敏的治疗方法几乎不存在。如今，口服免疫疗法和皮肤贴片可以让孩子对过敏原脱敏，降低严重反应的风险。然而，古普塔表示，许多她见过的亚裔美国家庭仍然不了解这些选择，突显了早期诊断和教育的重要性。
2014年，莎伦·王的儿子完成了临床试验，将他对花生蛋白的耐受量从1毫克增加到1440毫克（约六颗花生）。尽管家人仍然避免食用花生并携带肾上腺素，但他不再对空气中微量的花生过敏。
莎伦·王分享这个故事，鼓励其他家庭进行测试、治疗，并使用EpiPen等工具——掌握主动，而不是生活在孤立的焦虑中。现在，她与儿子一起重新制作她小时候看父母做的菜肴。他们找到了一种方式，重新夺回传统并享受新的开始。
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