一项新的科学研究发现，新不伦瑞克省并没有未诊断的神秘脑部疾病。美国医学杂志《美国医学会杂志》（JAMA）周三发表的一份报告中公布了这一结论。
该研究重新评估了蒙克顿神经学家阿里尔·马雷罗（Alier Marrero）诊断为“原因不明的神经系统综合征”的222名患者中的25名，并得出结论认为所有这些病例都可以归因于已知的疾病。这些疾病包括常见的神经退行性疾病，如阿尔茨海默病和帕金森病、功能性神经系统疾病、创伤性脑损伤和转移性癌症。
研究人员也不认为环境暴露，例如除草剂草甘膦或重金属，导致了患者的疾病。“广泛的非常不同的、公认的疾病诊断也是强有力的证据，表明单一环境毒素不会导致患者的症状。”13位共同作者在报告中写道。其中六位神经科医生在新不伦瑞克省和安大略省的医院进行了第二次独立临床评估。
报告称需要第二意见
研究人员声称，他们发现的误诊主要是由于“不准确的临床评估”和“过度依赖或错误解释”辅助测试的结果。他们表示，任何被诊断为原因不明的神经系统综合征的患者都应该寻求第二意见，但许多马雷罗的患者拒绝这样做。
“对于那些深受影响并被告知可能致命的神秘疾病继续影响他们的患者及其家人，教育、安慰和心理健康支持也应优先考虑。”
马雷罗暂时未能对此发表评论。
政府报告将于今年夏天发布
该报告是在新不伦瑞克省政府对其调查进入“数据分析阶段”后发布的。政府正在调查马雷罗所说的现在影响七个省份数百人的未诊断神经系统症状，以及环境物质是否是因素之一。预计今年夏天将发布一份带有建议的公开报告。
2021年秋季的一项流行病学研究发现，没有特定的行为、食物或环境暴露将这些患者联系在一起，并可能构成风险。首席医疗官伊夫·莱格博士（Dr. Yves Léger）在三月底表示，他预计到四月底，在加拿大公共卫生署的支持下，对200多名患者的数据分析将完成，但政府的新网站显示这项工作仍在进行中。
此外，一个由六名神经科医生组成的监督委员会在2022年2月发现了48名原始集群患者中的41人有“潜在的替代诊断”，包括阿尔茨海默病、路易体痴呆、脑震荡后综合症和癌症。
“这种综合征不存在。”当时的首席医疗官詹妮弗·拉塞尔博士（Dr. Jennifer Russell）当时说。
JAMA报告的作者们是最新一批就神秘疾病争议发表意见的人。他们说，这场争议可以追溯到2019年，“关于所谓的未知神经系统综合征的猜测开始在新不伦瑞克省流传”。
2021年初，公众得知公共卫生部门正在监测超过40名具有类似克雅氏病症状的新不伦瑞克省患者。他们的症状包括痛苦的肌肉痉挛、幻觉、记忆丧失和行为变化。
根据CBC新闻获得的马雷罗写给联邦和省级官员的一封信，目前已有507名患者在新不伦瑞克省、新斯科舍省、爱德华王子岛、纽芬兰省、安大略省、魁北克省和阿尔伯塔省出现无法解释的神经系统症状。已有50人死亡。
14名患者接受了第二次临床评估
JAMA报告指出，正式报告给新不伦瑞克省公共卫生部门的病例数量为222例，指的是马雷罗填写的加强监控表格。
作者重点关注了这25名患者——其中14人仍然活着（八名女性和六名男性，年龄在20至55岁之间），11人已经去世（五名女性和六名男性，年龄在56至82岁之间）。
这14名活着的患者接受了四位运动障碍神经科医生或两位行为神经科医生之一的第二次独立临床评估，必要时还进行了额外的测试。同时，两名神经病理学家审查了尸检病例。
研究人员还从2023年末到2025年初收集了患者的健康记录数据，包括医生报告、医疗保健专业人员的笔记、测试结果和人口统计信息。
发现“有意义的差异”
许多第二次独立临床评估发现，初始记录的历史和发现与第二次评估的发现之间存在“有意义的差异”。例如，10名患者最初被记录为患有快速进展性痴呆或神经系统疾病，但在重新评估时，“发现症状的起始时间比最初记录的要早得多”。
还有三名患者被报告有视觉或触觉幻觉，但在第二次评估中并未得到证实。
此外，在14名患者中，有11名最初被记录为认知测试异常，但在重新评估时，11名中的9名“要么没有主观认知症状，要么认知测试结果不符合痴呆”。
同时，所有21名接受过EEG（脑电图）测试的患者都被报告为EEG显示异常减慢。
“过度解读EEG结果并不罕见，并且经常导致误诊。”JAMA报告中引用了缺乏标准或强制培训作为原因。
几乎可以确定没有新疾病
尽管样本量较小，但研究人员表示，“实用知识和临床推理”表明没有新疾病的概率接近100%。
研究人员指责多种因素加剧了对可能致命的神秘疾病的“无根据”和“持续的公众担忧”，尽管此前的省级调查已经排除了这种可能性。这些因素包括在传统媒体和社交媒体上“泛滥”的错误信息，以及自新冠疫情以来公众对卫生机构信任度的下降。
“在这种情况下，误诊和错误信息变得密不可分，并成倍放大了对患者的伤害。”
研究人员说，只有14名患者接受了另一位神经科医生的独立重新评估，而52名患者拒绝，选择继续留在马雷罗那里——“唯一一位最初做出并继续推广神秘疾病诊断的神经科医生”。
由于某些神经系统疾病的复杂性，患者本可以从第二次独立评估中受益，JAMA文章说。
“我们只能推测，重新评估的低接受率源于多种因素。”研究人员说。
例如，在患者层面，可能是由于缺乏意识或担心获取第二次诊断所需的时间和精力。在医生层面，可能是出于职业验证的考虑；在系统层面，可能是访问和缺乏机构监督的问题。
“仔细分析这些问题对于制定主动和透明的公共卫生沟通策略至关重要，以在新冠疫情后的时代重建对医疗系统的信任。”研究人员写道。
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