一项由布里斯托大学研究人员进行的新研究发现，免疫系统可能在抑郁症、精神分裂症、双相情感障碍和阿尔茨海默病等心理健康问题中起着关键作用。
该研究表明，这些状况可能受到全身变化的影响，而不仅仅是大脑。这可能为患有心理健康问题的人提供新的和更好的治疗方法。
精神疾病很常见，大约四分之一的人在其一生中会经历一种精神疾病。然而，这些疾病发生的原因仍然不完全清楚。目前，大多数治疗方法集中在脑化学物质上，如血清素和多巴胺。这些化学物质有助于控制情绪、睡眠和情感。
许多抗抑郁药和抗精神病药物通过调整大脑中的这些化学物质的水平来发挥作用。但对大约三分之一的人来说，这些药物效果不佳。这意味着这些疾病的背后可能还有其他原因被忽略了。
在这项新研究中，布里斯托大学MRC综合流行病学单位的克里斯蒂娜·达达尼博士和高拉姆·康达克教授使用了一种称为孟德尔随机化的方法。这种技术利用大型数据集中的遗传信息来确定一件事是否导致另一件事。
研究团队专注于735种与免疫系统相关的蛋白质——这些是我们血液中的部分，帮助抵抗感染并应对炎症。他们研究了这些蛋白质是否与七种不同的心理健康状况有关：抑郁症、焦虑症、精神分裂症、双相情感障碍、阿尔茨海默病、自闭症和注意力缺陷多动障碍（ADHD）。
他们的分析显示，29种免疫相关蛋白可能在这些心理健康问题中起因果作用。更有希望的是，其中20种蛋白质已经是用于治疗其他疾病的现有药物的目标。
这意味着科学家们可以测试这些药物在心理健康治疗中的新用途。这也意味着我们有一天可能能够使用血液检测来更准确地指导治疗或诊断某些心理健康障碍。
这项研究的结果很重要，因为它挑战了关于心理健康的传统观念。直到现在，大多数专家认为精神疾病是由大脑中的问题单独引起的——特别是与多巴胺或血清素等脑化学物质有关的问题。
但这项研究表明，免疫系统的过度活跃也可能导致这些问题。换句话说，精神疾病可能更像是一个全身性疾病，而不仅仅发生在大脑中。
康达克教授表示，研究结果表明，大脑和身体其他部位的炎症可能会增加患心理健康问题的风险。他解释说，这改变了我们对精神疾病的看法。与其将心灵和身体视为分离的实体，我们应该理解它们是紧密相连的。
研究团队下一步计划使用其他方法更详细地研究他们发现的蛋白质。这包括使用医疗记录、进行动物实验以及开展早期人体临床试验。
这些步骤将有助于确认免疫系统是否真的会导致症状，以及改变免疫活动是否可以改善心理健康。
总之，这项研究提供了强有力的证据，表明炎症和免疫系统可能在导致抑郁症和精神分裂症等心理健康状况方面起重要作用。虽然还需要更多的工作，但这可能会导致新的方法来治疗甚至预防这些疾病——尤其是对于那些对当前药物无反应的许多人来说。
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