结核病（TB）长期以来被认为是贫困相关的疾病，然而大多数结核病研究并未以有意义的方式衡量贫困。发表于《BMC全球与公共健康》期刊的一项新综述探讨了现有评估结核病研究中社会经济地位的方法，并强调了其不足之处。作者呼吁采用更好的标准化贫困指标，以改进研究和政策。
该综述由波士顿大学乔班尼安和阿维迪西安医学院、布朗大学和牛津大学的研究人员领导，探讨了结核病研究中衡量贫困的不同方式，包括基于收入的措施、财富指数和多维贫困指数（MPIs）。作者发现，许多常用工具未能捕捉到与结核病风险和治疗相关的关键剥夺方面，如食物不安全、住房过度拥挤和医疗保健的可及性。
“贫困不仅仅是背景，它是理解谁会患上结核病以及谁会在治疗中挣扎的核心。”波士顿大学医学助理教授Pranay Sinha博士表示。“然而，许多结核病研究依赖过时或过于简化的社会经济地位衡量方法，这限制了我们可以学到的东西以及我们如何应对。”
作为综述的一部分，研究人员还评估了观察性结核病研究中考虑贫困的频率，发现在最近发表的100项观察性结核病研究中，近70%未包含任何社会经济地位的衡量。作者认为，这种缺乏测量可能导致对结核病风险因素的误解以及无法惠及最脆弱人群的政策。
“如果我们不能很好地衡量贫困，我们就无法有效地解决它。”共同第一作者Chelsie Cintron（公共卫生硕士），布朗大学三年级博士生和波士顿医学中心高级研究协调员说。“我们发现，大多数结核病研究甚至不包括基本的社会经济数据。这是一个错失的机会，因为贫困影响着结核病过程的每个阶段——从暴露到治疗结果。”
研究人员主张采用诸如全球多维贫困指数等工具，该工具由牛津贫困与人类发展倡议的研究和政策官员Jakob Dirksen（理学硕士，公共管理硕士）在各种背景下进行了完善和应用，可以导致更有针对性的干预措施和更强有力的政策建议。
这项研究得到了美国国立卫生研究院、沃伦·阿尔珀特基金会、伯勒斯·惠康基金/美国热带医学和卫生学会以及印度生物技术部和印度医学研究委员会的支持。
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