一项由南加州大学（USC）凯克医学院领导的新全国性研究，旨在探讨1型糖尿病（T1D）如何影响儿童的大脑发育和认知功能，重点关注多样化的参与者群体，为早期干预和更好的糖尿病管理铺平道路。
这项为期五年的研究涉及全美11个临床中心，已获得美国国立卫生研究院（NIH）的数百万美元资助，这些资金将分配给每个临床中心。参与中心包括范德比尔特大学医学中心、加利福尼亚大学戴维斯分校、哈佛大学的Joslin糖尿病中心、科罗拉多大学丹佛分校的Barbara Davis中心、佛罗里达大学、印第安纳大学、纽约大学、华盛顿大学、北卡罗来纳大学和佛罗里达州的Nemours儿童医院。
该研究将探索环境、生活方式、社会和临床因素如何影响儿童期这一关键认知成长阶段的大脑发育。上述中心将联合招募超过1,000名新诊断为T1D的儿童，确保参与者群体的多样性，反映种族、民族和收入背景，这些背景在过去的研究中经常被忽视。
1型糖尿病是一种自身免疫性疾病，导致身体无法产生胰岛素，这是一种调节血糖的重要激素。缺乏胰岛素会导致葡萄糖在血液中积累，造成长期器官损伤，包括大脑。“糖尿病的诊断可能很容易被错过，因为早期症状非常微妙，”UC戴维斯健康中心的儿科内分泌学家Nicole Glaser博士说。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的研究，儿童1型糖尿病病例正在增加。如果这一趋势继续下去，到2060年，诊断率可能会增加65%。目前，估计有352,000名20岁以下的美国人患有糖尿病，每年约有18,200例新的T1D病例被诊断出来。这种日益增长的患病率突显了在儿童时期了解1型糖尿病影响的重要性，因为此时大脑正在迅速发育。
然而，关于1型糖尿病如何影响儿童在此关键时期的认知功能（如记忆、注意力和执行功能）的长期研究很少。“大约一半的1型糖尿病成人面临显著的认知障碍，包括工作记忆和基本功能的问题，这些问题会影响日常思维，”范德比尔特大学儿科教授Sarah Jaser博士说。“1型糖尿病儿童更容易出现神经认知并发症，受影响的技能包括计划能力、工作记忆和进行心算的能力。这些认知功能对于糖尿病管理至关重要。如果这些技能受到影响，可能会使糖尿病管理变得更加困难。”
为了更好地了解1型糖尿病如何影响儿童的大脑，研究人员将收集有关学业表现、记忆、注意力和焦虑等行为结果的数据。该研究还将包括一个没有糖尿病的儿童对照组，以确定1型糖尿病相关因素如何影响神经认知发展。
通过了解这些影响，研究人员希望开发出支持更健康大脑发育和更好糖尿病管理结果的干预措施。多样化的参与者群体将标志着糖尿病研究的一个重要转变，因为过去的研究主要集中在白人儿童身上。这种包容性的方法旨在提供一个更全面的视角，了解1型糖尿病如何影响所有背景儿童的大脑发育及其影响的应对方法。
据多个参与中心发布的消息，他们对研究的潜力充满信心，正在合作制定最终研究方案并开始招募工作。
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