此前的研究表明，严重感染可能会增加痴呆症风险，但其他疾病的参与使得这种关系变得不明确。一项在芬兰进行的全国性注册研究证实，虽然许多疾病可能增加痴呆症风险，但两种类型的严重感染可能独立增加痴呆症风险。研究人员确定了29种发生在痴呆症之前、与认知能力下降风险升高相关的疾病。
许多风险因素会影响一个人患痴呆症的几率，但这仍是一个持续研究的领域。最近的一项研究试图梳理信息，以探究严重感染是否会增加痴呆症风险。该研究纳入了超过6.2万名痴呆症患者和对照者的数据。研究人员能够考虑许多也会增加痴呆症风险的疾病，但研究结果仍然表明，严重感染可能独立增加痴呆症风险。该研究结果发表在《公共科学图书馆·医学》期刊上。
可能不仅仅是慢性疾病会增加痴呆症风险
这项研究是芬兰的一项全国性注册研究，使研究人员能够检查大量数据。首先，他们确定了"在痴呆症病例中患病率达1%或更高"的需住院治疗的疾病，并评估了哪些疾病增加了痴呆症风险。接下来，他们检查了个体被诊断出痴呆症前20年的情况，以确定相关因素，例如与更高痴呆症风险相关的疾病发生顺序。最后，他们观察了在考虑了其他与痴呆症相关的疾病后，严重感染与痴呆症之间的关联程度。在这项研究中，严重感染指的是在医院接受治疗的感染。
研究人员重点关注65岁及以上的个体。这些个体在2017年至2020年间患有迟发性痴呆症。研究人员将这些个体与在痴呆症患者被诊断时未患痴呆症的对照组进行了匹配。总共纳入了62,555名痴呆症患者和312,772名对照者。参与者的平均年龄为81岁。研究人员还对65岁之前诊断的痴呆症病例进行了额外分析。他们通过查看医院住院和门诊记录，以及药物购买和报销资格数据，来确认痴呆症病例。他们审查了医院住院和门诊记录，以确定参与者在被诊断出痴呆症前1至21年间发生的诊断。他们观察了哪些疾病与痴呆症风险增加相关，并将符合特定阈值的疾病纳入进一步分析。
感染发生在痴呆症诊断前约5至6年
总的来说，他们确定了29种发生在痴呆症之前、与痴呆症风险升高相关的疾病。其中，与痴呆症关联最强的疾病是脑损伤导致的精神障碍和帕金森病。其中两种是感染：未特指部位的细菌感染和膀胱炎。参与者在痴呆症诊断前平均六年半经历膀胱炎，在痴呆症诊断前平均略超过五年半经历未特指部位的细菌感染。
研究人员进一步检查了与痴呆症相关的29种疾病的疾病发展轨迹，并分析了感染与痴呆症之间的关联是否可以用其他疾病来解释。他们发现，19种疾病似乎增加了膀胱炎的风险，10种疾病增加了未特指部位细菌感染的风险。然而，即使在研究人员调整了在这些感染类型之前发生的与痴呆症相关的疾病后，感染似乎仍然增加了痴呆症的风险。研究结果表明，共病解释了约11%至14%的关联。
在观察早发性痴呆症时，研究人员确定了除未特指部位细菌感染外，其他与早发性痴呆症风险增加相关的感染。在调整了之前发生的其他非传染性疾病后，这些发现仍然显著。约三分之一的关联归因于共病。总体而言，这些发现表明，某些严重感染可能会增加痴呆症的风险。
"我们发现，与痴呆症相关的感染平均发生在痴呆症诊断前5到6年。我们也知道，痴呆症的发展通常需要数年甚至数十年。因此，我们的研究结果表明，严重感染可能加速潜在的认知衰退。"研究作者、赫尔辛基大学的流行病学家Pyry Sipilä解释道。
未参与该研究的UTMB神经学家Brent Masel博士也指出："研究结果中突出的一点，并增加了我们认知的是，严重到需要住院治疗的感染可能是痴呆症的独立风险因素。最近，人们对感染在痴呆症发展中的作用有很多兴趣，这项研究无疑为这种关联增加了越来越多的证据。"
研究的不足之处
这项研究仅包括了芬兰的个体，因此普遍性可能有限，研究结果应在其他群体中得到证实。虽然这项研究使用了大量信息，但数据缺失或错误仍然存在可能性。研究人员还根据移民数据假设，2016年底在芬兰的人一直留在该国直到2020年底，并且只记录了死亡个体。他们还假设所有参与者"在整个观察期间仍受芬兰医疗体系的覆盖"，同时承认他们忽略了移民可能带来的潜在偏差。然而，他们指出，芬兰65岁及以上人群的移民率很低。研究人员可能没有正确考虑某些协变量，因此存在残余混杂的风险。研究人员指出，其他非疾病事件也可能导致痴呆症风险。
鉴于研究的性质，研究人员无法获得某些数据，例如基线认知评估和严重感染的治疗数据。他们还只研究了全因痴呆症，而没有检查痴呆症亚型。研究人员承认，他们可能也遗漏了一些关联。他们还指出，一些对照组实际上可能是痴呆症病例，只是诊断延迟，并且由于记录中痴呆症诊断的延迟，可能存在偏差。临床前痴呆症也可能解释了他们观察到的部分关联，可能导致高估某些疾病的影响。研究人员还承认存在反向因果关系的可能性，并指出严重感染"可能加速现有的认知衰退和神经病理过程"。
这项研究仅确定了两种可能增加迟发性痴呆症风险的感染类型，因此进一步检查其他感染类型可能有所帮助。关于传染病的发现也并未否定其他疾病的风险，因为解决这些风险因素也很重要。"然而，在解释结果时必须谨慎。严重感染可能是这种疾病发展的一个因素，但它们所起的作用仍然只是痴呆症巨大谜题中的一小部分。"Masel告诉《今日医学新闻》。
我应该担心感染吗？
这项研究显示了将严重感染视为痴呆症风险因素的重要性。然而，这并不意味着大多数人需要担心感染。"我认为，一个完全健康的人经历感染不应担心因此患上痴呆症。然而，对于那些认知衰退和痴呆症风险增加的人来说，或许应更多关注感染的预防和治疗。"Sipila指出。
探索感染预防和痴呆症风险可以成为未来研究的一个重点。未参与该研究的德克萨斯大学医学分部公共卫生实践副院长、医学博士Philip Keiser强调了以下几点："这为早期治疗或预防那些有痴呆症风险的人感染，可能对这种疾病产生有益影响提供了可能性。然而，必须指出的是，虽然这项研究显示了关联，但并未证明因果关系。"他告诉《今日医学新闻》："未来的研究非常有意义，可以前瞻性地跟踪有痴呆症风险的人群，以加强这种关联，并确定预防或早期干预是否能预防这种疾病。"
查看原文，请访问《今日医学新闻》。
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