一项新研究表明，老年可能并非炎症的直接原因（Getty Images）。
长期以来，人们一直认为身体对衰老的自然反应会导致一种名为“炎性衰老”(inflammaging) 的现象。炎性衰老是一种随着年龄增长而出现的慢性、低度炎症形式，其作用是保护身体免受损伤或感染。然而，慢性炎症被认为会加速衰老过程，并引发多种健康问题，如阿尔茨海默病 (Alzheimer’s disease)、关节炎、癌症、心脏病和2型糖尿病等。
研究人员此前普遍认为，大多数老年人会因衰老而经历炎性衰老。然而，本周发表在《自然·衰老》(Nature Aging) 上的一项研究发现，生活在非工业化地区的人群与城市居民在炎症表现上存在差异，这表明可能存在其他潜在原因。
研究人员比较了两个土著非工业化群体——玻利维亚亚马逊地区的齐马内人 (Tsimane) 和马来西亚半岛的奥兰阿斯里人 (Orang Asli)，以及来自意大利和新加坡的两个群体的生活方式。他们分析了来自这四个群体中约2800名年龄在18至95岁之间的成年人的血液样本。结果发现，慢性炎症可能并不完全与衰老直接相关，而饮食、生活方式和环境因素的影响比以往认为的更为重要。
研究还表明，在非工业化群体中，炎症并未随着年龄增长而显著增加。
哥伦比亚大学环境健康科学副教授、该研究的共同作者艾伦·科恩 (Alan Cohen) 表示，这项研究的结果表明，炎症“比我们目前的理解要复杂得多”。
“齐马内人和奥兰阿斯里人在许多方面都与我们不同，”他告诉《独立报》(The Independent)。“我们的研究并不是简单地强调我们需要更积极的生活方式，而是挑战了‘我们已经充分了解生物学并可以对其进行微观管理’这一观点。”
“因此，这是一个警告——不要盲目追随最新趋势，例如专门为了减少炎症而吃某些食物，或者跟随每周流行的其他潮流。”
然而，其他专家在得出结论前提出了谨慎的看法。耶鲁大学老龄化研究中心主任维什瓦·迪普·迪克西特 (Vishwa Deep Dixit) 告诉《纽约时报》(New York Times)，对于那些较少暴露于污染的人来说，慢性疾病发病率较低并不令人惊讶。弗吉尼亚大学医学院药理学教授比马尔·德赛 (Bimal Desai) 补充道，这些发现应引发有价值的讨论，但在“改写炎性衰老的叙事”之前，仍需进一步研究。
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