全球大约每十名女性中就有一人患有子宫内膜异位症。这种常见病症会导致类似子宫内膜的组织在身体其他部位生长，从而引发痛经、慢性疼痛，甚至不孕。尽管该病非常普遍，目前尚无治愈方法，部分原因在于研究人员尚未完全了解其触发因素。
然而，一项最新研究表明，早期生活经历可能是影响女性患子宫内膜异位症可能性的一个重要因素。由我和同事共同发表的研究揭示了童年困境与较高子宫内膜异位症诊断率之间的关联。
我们的研究涵盖了1974年至2001年间出生于瑞典的所有女性，总计超过一百万名女性。通过瑞典登记系统，我们从她们出生起便开始追踪每位参与者的健康数据。同时，我们也关注了过往研究显示可能导致成年后心理健康或身体健康问题的多种童年逆境指标。
这些指标包括父母有药物滥用问题、曾在儿童保护服务机构度过一夜、频繁搬家或遭受暴力等。我们在分析中共纳入了11种童年逆境指标。结果显示，从出生到15岁期间经历过某种形式逆境的女性，日后被诊断为子宫内膜异位症的风险更高。唯一未与子宫内膜异位症风险增加相关的逆境是家庭成员去世。
特别是那些曾遭受暴力的女性，其患病风险最高，与所有其他女性相比，被诊断为子宫内膜异位症的可能性高出两倍以上。此外，童年逆境越多，患病的可能性越大。经历过一种逆境的女性患病概率增加了20%，而经历过五种或更多逆境的女性患病概率则增加了60%。
为了验证结果的可靠性，我们还进行了一项单独分析，将痛经（dysmenorrhea）患者纳入其中。许多被诊断为子宫内膜异位症的女性最初因痛经寻求医生帮助。我们将痛经患者纳入分析，以涵盖那些可能患有子宫内膜异位症但尚未确诊的女性。即便如此，结果依然相似。
此前一些基于自我报告童年的创伤研究也发现了与子宫内膜异位症的关联。但我们的研究不仅关注记忆中的创伤经历，还包括其他压力指标。
子宫内膜异位症与免疫功能
我们的研究结果可以通过免疫系统过程和慢性炎症反应来部分解释。早年经历逆境已被证明与较高的慢性炎症水平以及自身免疫性疾病风险增加相关。体内更高的炎症水平可能会加剧子宫内膜异位症状，甚至诱发疾病发生。
另一个可能的机制是，童年逆境可能通过增加疼痛敏感性影响子宫内膜异位症。童年逆境与慢性疼痛风险增加有关，这可能导致研究中经历过逆境的女性平均感到更严重的疼痛症状，因此更有可能寻求医疗帮助并获得诊断。
子宫内膜异位症的症状
英国国家医疗服务体系（NHS）
子宫内膜异位症的症状通常发生在月经期间，当子宫内膜异位斑块分解并出血却无法排出体外时出现。你可能会在经期经历以下症状：
- 严重痛经，以至于无法正常活动；
- 经量过多，需要每1至2小时更换卫生巾或卫生棉条，甚至衣物会被浸透；
- 排便或排尿时疼痛。
此外，在整个月经周期中，你还可能出现以下症状：
- 下腹部和背部（骨盆区域）疼痛；
- 性行为期间或之后疼痛；
- 极度疲劳；
- 胸部等其他部位疼痛或出血，可能导致呼吸困难和咳血。
未来的研究可进一步探讨这些潜在机制，以增进对疾病如何及为何发展的理解。更好地了解子宫内膜异位症患者所经历的疼痛机制，也可能帮助研究人员开发比现有疗法更有效的治疗方法。
我们的研究支持了先前研究的结论，即早期童年逆境与成年后健康状况不佳存在关联。这类研究表明心理和身体健康之间存在联系，并提示我们需要重新审视身心分离的传统观念。
需要注意的是，我们的研究属于观察性研究，这意味着它无法证明童年逆境导致子宫内膜异位症，只能显示两者之间的关联。
不过，我们的研究确实强调了投入资源帮助父母和儿童的重要性。帮助家庭摆脱贫困、治疗父母毒瘾或提供稳定住房，可能会使未来的社会更加健康。
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