多伦多大学生物医学工程研究所（BME）的研究人员发现，通过研究腿部肌肉的血流变化，可以比标准化测试更早地检测到心血管疾病，从而为早期治疗和更好的预后提供了可能。
这项研究发表在《Discover Medicine》上。
射血分数保留的心力衰竭（HFpEF）是一种常见且具有挑战性的病症，影响着全球数百万人。这种病症通常悄无声息地进展，直到病情严重且难以治疗时才表现出明显症状。尽管医学影像技术提高了发现心脏特异性问题的能力，例如心肌僵硬或瘢痕化，但这些测试通常会错过身体其他部位的早期预警信号。
先前的研究表明，腿部肌肉中不良的血流调节可能会在心脏出现类似变化之前显现出来，甚至可以解释诸如疲劳或运动困难等症状。然而，这一联系直到现在仍未得到广泛研究。
“我们的研究揭示了一个重要的空白，即如何在心脏不可逆损伤之前检测到HFpEF，”项目高级研究员、教授Hai-Ling Margaret Cheng（BME）说。
“我们的研究表明，腿部肌肉的血管变化可能作为更早、更易检测到的疾病预警信号。”
为了验证这一想法，研究团队使用了一种特殊的MRI扫描技术，该技术可以追踪血管对压力的反应。他们在糖尿病诱导的HFpEF大鼠模型中测试了这种方法，重点关注心脏和腿部肌肉中的血流变化。他们发现，在糖尿病大鼠中，腿部肌肉的血流调节问题出现在心脏类似问题数月之前。这表明，腿部肌肉可能是捕捉HFpEF早期阶段的更好位置。
“我们的结果显示，通过观察腿部的血流，我们可以比只关注心脏更早地发现问题，”研究的主要研究人员Sadi Loai（BME博士生）说。
“这可能会大大改变我们诊断和治疗这种情况的方式。”
展望未来，Cheng强调了研究的下一步。
“下一步是在具有HFpEF风险因素的人类患者中进行测试，确定我们的MRI平台是否确实能比传统诊断方法更早地识别疾病，”她说。
“我们的最终目标不仅是打开早期诊断的大门，当这种疾病仍可治疗时，而且还要为一种日益普遍且已成为最常见形式的心力衰竭提供新的治疗方向。”
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