一项新的研究表明，眼睛后部的血管变化可能预示着早期痴呆症的风险。此前已有研究将眼部问题与痴呆症风险联系起来，而现在奥塔哥大学（University of Otago）的一项新研究可能使我们更接近通过眼部检查来预测一个人患痴呆症的风险。
共同主要作者、心理学系的Ashleigh Barrett-Young博士表示，这些发现是基于研究团队之前的工作，旨在识别痴呆症的早期迹象。他们之前的研究发现，中年人视网膜变薄与早期和成年期的认知表现有关。视网膜是眼睛后部的一层组织，负责检测光线并将信号传递给大脑。
Barrett-Young博士说：“在我们的研究中，我们观察了直接连接到大脑的视网膜。人们认为阿尔茨海默病的许多病理过程在视网膜上有所反映，这使得视网膜成为识别痴呆症风险人群的良好生物标志物。”
了解谁会从早期治疗中受益至关重要，但现有的测试方法难以做到这一点。Barrett-Young博士希望未来能够改进这一状况。她表示：“阿尔茨海默病和其他某些形式的痴呆症的治疗方法可能在疾病早期阶段最有效。”
科学家们指出，认知测试在早期阶段不够敏感，而一个人可能还没有出现任何衰退迹象，其他测试如MRI和PET扫描则费用高昂且不普及。该研究发表在《阿尔茨海默病杂志》上，是新西兰持续时间最长的纵向研究，被认为是世界上最详细的人类健康与发展研究之一。研究人员使用了来自达尼丁研究（Dunedin Study）45岁评估的数据。
扫描结果显示，动脉狭窄（从小血管携带血液离开心脏的小血管）和静脉扩张（从毛细血管接收血液的最小静脉），以及较薄的视网膜神经纤维层（将视觉信号从视网膜传递到大脑的层）与更高的痴呆症风险相关。
Barrett-Young博士表示，这一结果有些出乎意料：“我惊讶地发现静脉与阿尔茨海默病的多个不同领域都有关联——这表明它可能是评估痴呆症风险的一个特别有用的指标。”
她敦促人们不要恐慌，并指出：“这项研究仍处于早期阶段，我们不能通过眼扫描来预测你的未来。希望有一天我们能使用AI方法对眼扫描进行分析，以提供你大脑健康的指示，但我们还没有达到那一步。”
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