在癌症、心脏病甚至各种致命因素的新闻充斥媒体的时代，人们很容易感到沮丧，甚至误以为死亡正在加速逼近。然而，事实却截然相反——人类平均寿命正以前所未有的速度延长，这一趋势在全球范围内持续上升。
当然，发达国家的人均寿命增长速度已有所放缓，但仍在增长。与此同时，全球较贫困地区的居民寿命也在迅速追赶发达国家的水平，这进一步推动了全球平均寿命的上升。
这引发了一个问题：人类到底能活多久？
根据一项尚未经过同行评审、发表在bioRxiv上的新研究，人类寿命可能并不存在生物学上的上限。只要生活方式选择得当，并结合医学的进步，理论上人类可以无限期地延续生命。
具体而言，研究人员预测，到2063年，女性的平均寿命将提高到100岁（目前为87.75岁）。虽然男性达到这一里程碑的时间会更长，但整体趋势也在向积极方向发展。根据《人类死亡率数据库》的数据，从2000年到2020年，男性寿命每十年增加1.96年。这一增速略低于1840年至2000年间每十年2.03年的增幅，但仍处于良好水平。该数据库涵盖了全球41个国家的数据。
研究作者指出，在讨论寿命等话题时，必须意识到进步不会始终在相同地区持续发生。他们写道：
“其背后的逻辑很简单，适用于无数其他领域。几十年来，内燃机的能源效率、微芯片的处理速度，甚至是职业网球的竞技标准都经历了不可否认的进步；然而，全球最优秀的汽车发动机制造商、微芯片生产商或职业网球选手却在不断更替。同样地，医学与社会福利的连续进步也可能不会发生在同一个国家。”
因此，目前预期寿命较低的国家有可能超越当前寿命领先的国家。这不仅有助于推动全球平均寿命的提升，也能为研究长寿因素提供更多重要数据。掌握的信息越多，人们就越能做出有助于延长寿命的明智决策。
当然，在讨论预期寿命时，生活质量同样重要。很少有人愿意在持续剧痛和失去心智功能的情况下“永生”。幸运的是，现代人不仅活得更久，而且比以往任何时候都更长时间地保持清醒和活跃状态。
希望这一趋势能够持续下去。
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原文首发于TwistedSifter。
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