研究人员没有针对神经元，而是专门修复了大脑中阻止致病毒素进入的关键部分。
周二，科学家报告称他们已在小鼠身上逆转了阿尔茨海默病，这一成果为这种毁灭性痴呆症在人类身上的潜在治愈带来了希望。
周二发表在《信号转导与靶向治疗》(Signal Transduction and Targeted Therapy)上的一篇论文中，研究团队描述了他们如何利用大脑的"垃圾处理系统"，成功修复了小鼠大脑并逆转了疾病的进展。具体而言，他们使用纳米技术针对并恢复了大脑的"血管守门人"——血脑屏障，该屏障可保护大脑免受毒素侵害，并优化大脑内外的血液流动。
维护工作
这项新方法源于对"废物"蛋白（如β-淀粉样蛋白(Aβ)）如何损害神经元功能的研究。有时候，解决复杂问题的巧妙方案来自于回归基本原理。
通常，血脑屏障会过滤掉大脑中不需要的物质，但在阿尔茨海默病患者中，这一屏障会被堵塞或无法对入侵者做出适当反应。
加泰罗尼亚生物工程研究所的神经科学家、该研究高级作者朱塞佩·巴塔利亚(Giuseppe Battaglia)在一份声明中表示："我们认为这就像一个级联反应：当Aβ等有毒物质积累时，疾病就会进展。"
巴塔利亚说："但一旦血管系统能够再次正常运作，它就开始清除Aβ和其他有害分子，使整个系统恢复平衡。"
他们是如何做到的
巴塔利亚和他的团队开发了模拟一种名为LRP1的蛋白质的纳米粒子，LRP1通常负责对血脑屏障中的毒素做出反应。
在这项研究中，研究人员对小鼠进行了基因改造，使其产生更多的β-淀粉样蛋白，并表现出类似于阿尔茨海默病的显著认知能力下降。每只小鼠接受了三次新药注射，研究人员对其行为和大脑活动进行了6个月的观察。
结果令人印象深刻。一只接受了治疗的12个月大的小鼠（相当于60岁的人类），在重新评估时已达到18个月大（相当于90岁的人类），"其行为已恢复至健康小鼠的状态"，科学家们发现。
巴塔利亚表示："值得注意的是，我们的纳米粒子不仅起到药物作用，似乎还能激活一种反馈机制，使这种清除途径恢复正常水平。"研究人员报告称，令人惊讶的是，仅需三次注射就能逆转小鼠阿尔茨海默病的进展。
与所有小鼠研究一样，在这种治疗方法可用于人体测试之前，还需要做更多的工作。但结果表明，这种本质上引导大脑恢复健康状态的方法，可能为这种不治之症带来希望。
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