本文是“肾脏疾病创新”特别报告的一部分，该报告由Vertex提供财务支持，编辑独立。
尽管美国超过七分之一的成年人患有慢性肾脏病，但多达90%的人并不知道自己患病。如果不治疗，肾脏可能会受到不可逆的损伤。诊断不足和病情恶化导致全球严重肾脏问题发生率上升，正如Now Medical Studios和Jen Christiansen所展示的。但随着患病率的增加，关注度也随之提高，从而带来了大量新疗法。Tara Haelle详细介绍了这些药物是如何从对现有糖尿病和心血管药物重新审视中诞生的，因为肾脏健康与这些疾病密切相关。
对于有希望的父母来说也有好消息。过去，妇产科医生建议慢性肾脏病患者避免怀孕——因为这可能危及她们自身的健康，而且受损的肾脏难以支持胎儿。但正如Cassandra Willyard所写，研究人员在帮助这类患者实现健康怀孕方面取得了重要进展。另一个在过去几年中快速发展的领域是自身免疫性肾脏疾病的治疗。如Charles Schmidt报道，针对致命性IgA肾病的新药已经问世，使医生能够帮助此前几乎没有治疗选择的患者。然而，现在的关键在于尽早诊断。
尽管药物对治疗肾脏疾病很有帮助，但一些针对其他疾病的药物可能会损害肾脏甚至导致其衰竭。对于住院患者，平衡这些药物的风险和益处尤其棘手。但正如Jyoti Madhusoodanan所解释，研究人员正在创建一个系统，可以标记那些最危险的患者，以便进行监测并重新评估他们的护理，从而避免永久性损伤。
这些新举措的共同目标是尽可能长时间地保持肾脏健康。患有慢性肾脏病的生活可能非常艰难，肾衰竭患者必须每周至少进行三到四次透析。Charlotte Huff采访了三位生活被疾病支配的患者。这些人的故事描绘了韧性和决心。应对这种疾病有多种方法，其预后每年都在改善。
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