近期研究揭示了一种新型降压药物令人瞩目的效果——即使在患者停药后，它仍能逆转导致该病的一个关键病因，效果持续甚至超过两年。
服用这种名为巴多司他（baxdrostat）的药物的患者，在每日服药的6至12个月治疗期间，血压得到了改善。然而，最新研究显示，停药后这些益处可持续长达两年；一些患者不再需要任何降压药，甚至可能已完全康复。
该研究的负责人、伦敦玛丽女王大学高血压专家莫里斯·布朗教授说：“看到这一结果非常令人振奋。略低于四分之一的患者停用了所有治疗药物，血压完全恢复正常。”
高血压影响着英国约三分之一的成年人——大约1600万人——然而由于这种疾病很少出现明显症状，仍有数百万人未被诊断。
巴多司他的作用机制是阻止一种名为醛固酮的激素生成，醛固酮帮助肾脏控制体内的盐分和水分水平。有些人体内会产生过量醛固酮，从而使血压升高。
通过巴多司他抑制这种激素的产生，研究人员能够直接针对导致高血压的“核心问题”进行处理。
虽然较早的药物以醛固酮受体为靶点，但这些药物会引起不良副作用，且不能直接作用于激素本身。现有药物无法控制血压的高血压患者可能从这种治疗中获益。
英国国家健康与临床优化研究所（NICE）目前正在评估该药，它有可能于明年通过英国国家医疗服务体系（NHS）向患者提供。
在欧洲心脏病学会去年年会上，试验牵头人、伦敦大学学院的布莱恩·威廉姆斯教授表示：“我从未见过一种药物能带来如此大幅度的血压下降。高血压很难控制。尽管有很多疗法和大量讨论，它仍然是全球导致过早死亡的最重要的单一可预防因素。这种药物的研发堪称科学发现的真正胜利。”
在此前的试验中，巴多司他在全球214家诊所对796名患者进行了测试，结果显示三个月内患者的血压降幅比服用安慰剂者多出9至10毫米汞柱。在服用这类新药的患者中，约四成达到了健康的血压水平，而安慰剂组中这一比例不到两成。
威廉姆斯教授说：“这对患者来说可能是一个颠覆性变革，因为尽管临床医生和现有药物尽了最大努力，即使在最发达的医疗体系中，仍有至少50%患者的血压没有得到控制。我们看到血压从149毫米汞柱的基线下降了近10毫米汞柱。这是很大的降幅。这将使中风风险降低约40%，心脏病风险降低约25%。”
巴多司他的潜在治愈性效果在一项小型研究中得到显现。该研究监测了14名患者，这些患者在使用该药的三个月试验期间高血压明显改善。他们继续每日服药6至12个月后停药。当医生在最长两年后对这些患者进行评估时，他们的血压仍保持在较低水平。研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。
参与该研究的哈佛大学医学教授梅森·弗里曼表示，现在确定某些患者是否已被治愈还为时过早，目前正在进行一项更大规模试验来证实这一点。他说：“如果这种效果普遍且非常持久，那么对这些患者的诊断和治疗方法可能会发生巨大改变。每个人在初次疑似患有该病时都可以接受醛固酮合酶抑制剂治疗，如果反应良好，就可以避免侵入性诊断程序和手术。”
布朗教授怀疑这种药物可能治愈原发性醛固酮增多症，这源于20年前在小鼠身上进行的一项实验。该实验表明，消除产生醛固酮所必需的基因会导致制造这种激素的细胞消失。
他认为巴多司他产生了类似的效果。当药物抑制醛固酮时，会引发大量高活性分子——即活性氧——的激增。
这些活性氧可能专门针对并清除那些负责过度产生这种激素的细胞。
布朗教授说：“这些氧自由基正在杀死那些细胞，然后它们消失了。我认为机制就是这样，而且这是可以验证的，也是我们目前正在实验室里研究的内容。”
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