美国有超过六百万人患有心力衰竭，一项新研究表明，这种疾病可能还会加速精神衰退。
密歇根大学医学中心的研究人员对近3万名成年人的认知能力进行了研究，并比较了那些发展为心力衰竭的人和未发展为心力衰竭的人。
研究团队发现，被诊断为心力衰竭的人在确诊时思维能力显著下降。随着时间的推移，他们的思维敏锐度继续比没有心力衰竭的人更快地下降。事实上，心力衰竭患者在确诊后的七年内的脑功能退化速度相当于衰老十年。
这些发现发表在《循环：心力衰竭》杂志上。
“心力衰竭是一种慢性疾病，需要患者遵循详细的护理计划、服用多种药物并监测症状，”研究的主要作者、密歇根大学教授苏普里亚·肖尔博士（Dr. Supriya Shore）表示。“如果患者的精神能力在下降，这会使管理这种疾病变得更加困难。”
有趣的是，研究发现，诸如高血压和既往心脏病发作等常见脑健康风险因素并不能完全解释心力衰竭患者所见的快速精神衰退。
总体思维能力（称为全局认知）的下降在老年人、女性和白人参与者中尤为明显。平均而言，患有心力衰竭的人比没有这种疾病的人早近六年就达到了显著的认知衰退水平。
他们执行功能（即计划、组织和解决问题的能力）也提前近五年下降。
研究的资深作者黛博拉·莱文（Dr. Deborah Levine）博士表示：“定期对患有心力衰竭的老年人进行心理健康检查可以帮助我们及早发现衰退的早期迹象。这样，我们可以在患者护理变得更加困难之前给予他们所需的帮助。”
肖尔博士补充说，治疗心力衰竭涉及复杂的决策，因此患者理解其病情尤为重要。
这也可能解释了肖尔博士在2024年领导的另一项研究所发现的现象，即许多心力衰竭患者不了解他们疾病的长期预后。
护理人员更可能注意到患者健康恶化的迹象。一些患者表示，他们的医生没有坦率地谈论未来，而另一些患者则对医学术语感到困惑。
“大多数患者和他们的护理人员希望医生能坦诚地讨论疾病的预期，”肖尔博士表示。“他们想谈论生活质量以及他们可能还能活多久。尽管这些是困难的对话，但人们会感激这些信息。”
她补充说，鉴于认知能力下降的新发现，使用简单、清晰的语言，并经常检查患者的心理健康状况变得比以往任何时候都更加重要。
研究人员希望他们的工作将促进更好的沟通、更个性化的护理，并改善心力衰竭患者的生活质量。
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