一项新研究表明，提供助听器并给予使用建议，有助于维持人们随着年龄增长而逐渐减弱的社交联系。研究作者表示，这种方法有助于缓解美国老年人面临的孤独问题。
美国疾病控制与预防中心的数据显示，超过四分之一的老年人表示他们很少或几乎不与他人接触，三分之一的人表示感到孤独。专家认为，听力损失在一定程度上导致了这种孤立感，因为它会影响沟通和人际关系的建立。2023年美国卫生局局长咨询报告指出，改善社交联系与解决吸烟、肥胖和成瘾问题同样重要。
由纽约大学朗格尼健康中心（NYU Langone Health）的研究人员牵头开展的ACHIEVE临床试验显示，与未接受听力治疗、仅接受健康老龄化教育的老年人相比，接受听力损失治疗的老年人在三年间平均多维持了一个社交关系。
这项研究成果于5月12日发表在《美国医学会内科杂志》（JAMA Internal Medicine）上。研究还表明，使用助听器的老年人拥有更多样化的社交关系，他们的社交网络包含多种类型的联系（如家庭成员、朋友和熟人）。与未接受听力损失治疗的老年人相比，他们还能维持更深厚、更高质量的关系。
该研究的主要作者、纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of Medicine）最佳老龄化研究所成员Nicholas Reed博士表示：“我们的研究结果进一步证明，帮助老年患者改善听力，也能丰富他们的社交生活，促进他们的身心健康。”
Reed也是纽约大学格罗斯曼医学院耳鼻喉 - 头颈外科和人口健康系的教员。他补充说，专家已将孤独感和听力损失与抑郁症、心脏病和早逝等问题联系起来。2023年关于ACHIEVE试验的一份报告显示，听力干预措施可能会减缓痴呆症高危人群的认知衰退。
ACHIEVE试验联合首席研究员、最佳老龄化研究所创始主任Josef Coresh博士表示：“这些结果支持将助听器纳入医疗保险，以应对美国的社会孤立问题，这对老年人尤其危险。”Coresh也是人口健康系的Terry和Mel Karmazin教授，他补充说：“确保美国老年人在衰老过程中能够继续与家人和朋友保持联系，是维持他们生活质量的关键。”
在这项研究中，研究团队收集了来自马里兰州、北卡罗来纳州、明尼苏达州和密西西比州四个地点的未接受治疗的老年听力损失患者的数据。这是迄今为止探索听力护理是否有助于防止社交网络弱化的最大规模研究之一，共有近1000名70至84岁的男女参与。
一半的参与者获得了助听器、与听力学家的咨询和个性化指导，必要时还获得了将助听器连接到电视的适配器等工具。另一半参与者则接受了运动指导、与医疗服务提供者沟通的策略以及健康老龄化的相关资源。
为了衡量社会孤立程度，研究人员评估了参与者与他人相处的频率、社交网络的规模和多样性、他们在其中扮演的角色以及关系的深度。孤独感则通过一个20个问题的评分系统来计算，该系统评估一个人感到与他人脱节的频率。在收集初始数据后，研究团队在六个月后进行了跟进，此后每年跟进一次，持续三年。
研究的其他发现还包括，治疗前，两组参与者的孤独感程度相同。干预三年后，接受听力护理的参与者的孤独感评分略有改善，而未接受听力护理的参与者的孤独感评分则略有恶化。
Coresh指出，助听器及其相关的听力检查平均费用为4700美元，通常需要自掏腰包。
Coresh也是医学系教授，他表示，研究作者计划继续对参与者进行三年的跟踪研究，并将对更多不同人群重复这项研究——目前的患者大多为白人。他提醒说，参与者接受的是贵宾级听力护理，与普通公众相比，他们获得的资源更多，与听力学家相处的时间也更长。例如，损坏的助听器可以在几天内更换，而不是几周。
参考文献：
Reed NS, Chen J, Huang AR, et al. Hearing Intervention, Social Isolation, and Loneliness: A Secondary Analysis of the ACHIEVE Randomized Clinical Trial. JAMA Intern Med. Published online May 12, 2025. doi:10.1001/jamainternmed.2025.1140
【全文结束】
