避免冲突从外表看可能显得很平静。但心理学提出了另一种可能性。一些成年人回避争论并非因为他们内心平和，而是因为他们可能很早就学会了表达愤怒、悲伤或不同意见会带来惩罚或拒绝。
这一点很重要，因为冲突回避并非总是无害的。在人际关系、工作和友谊中，这种习惯可能暂时维持和平。但随后，它可能使人们感到焦虑、怨恨，并在真正重要的事情上不知如何发声。
平静还是沉默
选择不争执与无法开口表达之间存在差异。前者是自我控制，后者可能是一种早在成年之前就开始的生存策略。
一个因哭泣而被嘲笑、因愤怒而受威胁、或因表示不同意而受惩罚的孩子可能会学到一条简单的规则：保持安静，保持安全。多年后，这种规则可能会表现为过度快速道歉、转移话题，或在身体明显不适时说"我没事"。
这是否意味着每个安静的成年人都有童年创伤？不是。有些人只是更喜欢平静的对话。警示信号是每当接近分歧时出现的恐惧、内疚或恐慌模式。
童年所教授的
童年是人们首次学习情绪是否被接纳的地方。如果照顾者愿意倾听，孩子可以慢慢学会悲伤、愤怒和沮丧是需要理解的信号，而非需要隐藏的危险。
但如果这些感受被忽视或惩罚，身体可能会将冲突视为警报。世界卫生组织将儿童虐待定义为18岁前的虐待和忽视，包括可能损害发展或尊严的情感虐待和忽视。
该组织还指出，虐待可能损害终身的身体和心理健康。
即使是不太明显的无效化形式也很重要。不断的批评、情绪反应不稳定，或被告知你"太过敏感"，都可能训练一个孩子在说话前先观察房间。实际上，这意味着总是在警惕危险。
模式背后的研究
一项大型综述为这一模式增添了科学依据。巴塞罗那大学的Natalia E. Fares-Otero和Eduard Vieta，以及斯坦陵布什大学的同事，回顾了203项研究，涉及145,317名成年人，发现童年虐待与多个领域的较差心理韧性相关。
心理韧性不仅仅是"坚强"。它包括应对能力、自尊、情绪调节、自我信念和幸福感。情绪调节意味着注意到自己的感受并选择回应，而不被情绪淹没。
这一发现很重要，因为情感虐待和情感忽视显示出一些最强的关联。这些经历通常不会留下可见的伤痕，但它们可以塑造一个人多年后如何处理紧张、依恋和分歧。
心理学揭示，持续的冲突回避往往源于早期环境条件作用，即表达不同意见感觉不安全或会导致惩罚。
为什么冲突感觉不安全
当情绪在童年时期受到惩罚时，成年后的分歧可能感觉比当下本身更重要。关于家务、截止日期或受伤感受的简单谈话可能被视为对爱、归属感或工作安全的威胁。
这就是为什么冲突回避从外部看可能令人困惑。一个人可能看起来很放松，但内心可能正在为责备或抛弃做准备。神经系统在成人思维能够回顾事实之前就记住了旧的教训。
美国疾病控制与预防中心表示，不良童年经历可以产生影响大脑发育、免疫系统和压力反应系统的毒性压力。
该机构还指出，暴露于毒性压力的儿童日后可能难以建立健康稳定的关系。
成人生活中的迹象
这种模式通常出现在日常的小时刻。有人可能会将重要对话推迟数天，同意他们不喜欢的计划，或在说"不"后立即感到内疚。这个小小的词可能感觉无比沉重。
在工作中，这可能意味着在会议中压抑挫败感，或避免与经理接触，直到问题扩大。在家里，这可能意味着对金钱、家务、家庭界限或使晚餐氛围比房间温度更冷的持续紧张保持沉默。
身体也可能加入其中。在艰难对话前的肩膀紧绷、呼吸浅短、咬紧牙关或心跳加速并不是创伤的证据，但它们是线索。
在不攻击的情况下发声
打破这种模式并不意味着变得具有攻击性。这意味着学习分歧可以用尊重、时机和界限来处理。
行为与认知疗法协会将自信表达定义为直接、诚实的沟通，同时也尊重他人的尊严。其指南还指出，自信表达是一种习得行为，不是人们永远拥有或缺乏的东西。
第一步可以很简单。在解决问题之前先说出感受。然后尝试一句清晰的句子，如"我需要更多时间"、"这对我行不通"或"我想在不互相指责的情况下讨论这个问题"。
另一种安全
健康的关系不依赖于从不产生分歧。在很大程度上，它们取决于当事情变得不舒服时，人们是否能够修复、倾听并保持在场。
这就是治疗可能有所帮助的地方，特别是当冲突回避正在损害自尊或关系时。练习设定界限、注意身体信号和挑战旧信念可以慢慢教会大脑，分歧并不等同于抛弃。
归根结底，目标不是赢得更多争论。而是停止生活得好像每一次艰难的对话都是威胁。
主要研究已发表在《心理医学》期刊上。
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