心理治疗在门诊心理健康护理中的作用日益增强，而仅使用精神药物的治疗则变得不那么常见。这是哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和哥伦比亚大学欧文医学中心的一项研究发现。该研究结果发表在《美国精神病学杂志》上。
“多年来，美国的心理健康护理越来越依赖于精神药物，但如今这一趋势开始转向心理治疗。”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学和精神病学教授马克·奥尔夫森（Mark Olfson）博士表示。
在2018年至2021年间接受门诊心理健康护理的成年人中，仅使用心理治疗的比例从2018年的11.5%上升到2021年的15.4%，而仅使用药物的比例则从68%下降到62%。
此外，心理治疗的就诊次数和全国总支出也有所增加（从310亿美元增加到510亿美元），但由精神科医生提供心理治疗的患者比例从41%下降到34%。
精神药物包括抗抑郁药（最常见的药物类别）、抗精神病药、兴奋剂或其他注意力缺陷多动障碍（ADHD）药物、抗焦虑药或催眠药以及情绪稳定剂，这些药物都是在调查期间从药店获得的。
奥尔夫森指出，大部分变化发生在2018年至2019年之间，这表明除了新冠疫情和远程心理健康护理的兴起外，还有其他因素导致了门诊心理健康治疗方式的变化。在研究期间，轻度或中度困扰患者的平均就诊次数显著增加，但严重困扰患者的就诊次数没有变化。
为了研究最近全国范围内的门诊心理健康护理趋势，研究人员分析了2018年至2021年医疗支出小组调查的数据，重点关注有门诊心理健康就诊记录的成年人（17,821人），其中包括心理治疗就诊（6,415次）。
他们进一步展示了仅接受心理治疗、仅接受药物治疗或同时接受两种治疗的精神健康患者的数据趋势。
奥尔夫森观察到：“精神科医生为所有接受心理治疗的患者提供的治疗比例下降，这可能增加了精神科医生将患者转介给非医师心理治疗师并与其合作的需求。”
与此同时，社会工作者和咨询师（而非心理学家）在提供心理治疗方面发挥了更大的作用，每位患者的平均心理治疗次数也有所增加。仅有一次或两次心理治疗的患者比例下降，进一步表明早期退出的情况有所减少。美国人越来越愿意寻求并坚持心理治疗。
奥尔夫森认为，随着医疗保险报销政策的最新变化，允许心理健康咨询师和持证婚姻家庭治疗师对心理治疗进行收费，心理健康咨询师提供的心理治疗可能会进一步增加。
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