雅温得，喀麦隆（美联社）——雨水将土路变成了厚厚的泥浆，但梅布尔·乔梅西仍然背着9个月大的儿子肯法克继续前行。她前往喀麦隆中部诊所的疟疾疫苗接种预约至关重要，不容错过。
数十年来，非洲各地数百万儿童饱受疟疾之苦，这种疾病是非洲年幼儿童最致命的疾病之一。但肯法克从未感染过疟疾，他的母亲将这一成果归功于新型疟疾疫苗的到来。
"我的其他从未接种疫苗的孩子经常生病，"乔梅西后来在索阿区医院与其他怀抱婴儿的妇女坐在一起时说道。
在喀麦隆成为首个将RTS,S疟疾疫苗纳入常规免疫计划的国家两年多后，卫生工作者表示该疫苗正在减少严重疾病的发生。
但他们担心太少的儿童会返回接种第四针也是最后一针加强针，世界卫生组织表示，这对接种疫苗延长免疫力至关重要，因为这剂疫苗是在其他几剂接种几个月后才给予的。
这一挑战反映了非洲多剂量疫苗接种的普遍问题。根据世界卫生组织和联合国儿童机构的数据，疟疾在全球每分钟导致近一名五岁以下儿童死亡，其中绝大多数发生在非洲。
在加纳、肯尼亚和马拉维158个地区的疟疾疫苗试点项目中，覆盖率（即有资格接种每剂疫苗的儿童比例）在首剂（约六个月大时接种）达到约80%。但到22至24个月时接种的第四剂，覆盖率降至46%，这是去年发表在同行评审期刊《疟疾杂志》上的一项研究结果。
"当我的儿子两岁时，我一定会回来接种第四剂，"乔梅西说。"我不希望他像其他孩子一样受苦。"
接种全部剂量"使保护效果更强大"
疟疾仍然是喀麦隆医院就诊和住院的主要原因，该国是占全球疟疾病负担约70%的11个国家之一。据世界卫生组织称，该国在2024年记录了约760万例疟疾病例和1.17万例死亡。
喀麦隆国家疟疾防控项目的数据表明，2025年医疗机构记录的病例数量有所下降，比2024年减少了3.3万例。
然而，一些人警告不要将下降完全归因于疫苗。
"要隔离疟疾干预措施的具体影响需要建模，我们目前还没有一个模型来量化疫苗的单独贡献，"国家疟疾防控项目预防部门负责人邦巴·阿穆古博士说。"因此，准确的说法是疫苗有助于减少病例和死亡，而不是唯一原因。"
世界卫生组织在2021年推荐RTS,S疫苗广泛使用，此前在加纳、肯尼亚和马拉维的试点研究发现，该疫苗使符合条件的儿童死亡率降低了13%。在非洲多国进行的单独临床试验中，RTS,S和较新的R21疫苗在三剂接种后第一年内将临床疟疾病例减少了50%以上。
在盖茨疫苗联盟的支持下，超过5200万剂疫苗已送达25个高风险非洲国家。然而，该组织表示，由于特朗普政府和其他国家大幅削减对外援助，疫苗分发面临"严峻约束"。盖茨疫苗联盟表示，它保证疫苗供应，覆盖最低收入国家70%符合条件的儿童。
在索阿区医院，护士们表示他们可以看到疫苗的效果。
"我们的儿科病房已经空了，"负责疫苗接种的高级护士爱丽丝·乔恩梅涅说。
在42个高负担地区引入疫苗后，喀麦隆当局表示，有资格在六、七和九个月大时接种前三剂的婴儿覆盖率有所提高。据阿穆古称，首剂覆盖率从2024年的66%上升到2025年的68%，第二剂覆盖率从53%上升到58%，第三剂覆盖率从48%上升到59%。
但许多儿童从未接种第四剂，这剂疫苗在他们两岁左右接种。喀麦隆数据显示，截至2025年，第四剂的覆盖率仅为25%。
"父母甚至卫生工作者有时会忘记第四剂，特别是因为它在第三剂接种很久之后才给予，而且这是一种相对较新的疫苗，"阿穆古说。
他表示，接种全部四剂"使保护效果更强大"，并补充说疫苗接种必须与蚊帐、及时治疗和良好的卫生条件相辅相成。
问题超出了喀麦隆范围
那些研究加纳、肯尼亚和马拉维早期推广情况的人发现，父母普遍接受疟疾疫苗。但儿童错过后续剂量主要是因为交通成本高、缺乏提醒、随访不足以及工作或照顾孩子的责任相互冲突。
盖茨疫苗联盟首席执行官桑尼娅·尼什塔尔博士在一次采访中表示，较低的疫苗接种率是"不应掩盖这种疫苗价值的初始磨合问题"。
她还指出，疟疾疫苗面临的父母犹豫程度最低，这归因于他们迫切希望拯救孩子免于疟疾死亡。因此，政府和社区对此有"巨大需求"。
喀麦隆和其他非洲国家此后发起了"大补种"活动，鼓励父母和卫生工作人员优先考虑儿童疫苗接种。
研究人员致力于开发单剂疟疾疫苗
尼什塔尔表示，研究工作仍在继续，目标是开发单剂疟疾疫苗。"疫苗需要接种的剂量越少，接种率就越高，管理也越容易，"她说。
对许多家庭来说，预防疟疾还意味着避免巨额医疗费用。
三名孩子的母亲乔治特·卡罗琳·门格瓦正在等待她最小的女儿接种第三剂，她说她的两个较大的孩子是在疫苗问世前出生的。
"他们每两三个月就会生病一次，当一个或全部人生病时，我每次必须花费53至107美元，"她说。"这是一大笔钱。"
根据官方数据，在这个月最低工资约为76美元、近40%人口生活在贫困中的国家，这样的费用是巨大的。
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