美国心脏协会（AHA）发布了一份科学声明，强调口腔护理对心脏健康的重要性。心脏病预防历来注重健康饮食和规律运动，但此次声明鼓励人们关注另一个健康领域——牙齿。
该声明发表在《循环》杂志上，有力地论证了良好口腔健康对心脏健康的支持作用。俄亥俄州哥伦布市全国儿童医院心脏病专家、预防心脏病学主任Andrew H. Tran博士表示：“口腔和心脏是相连的。刷牙、使用牙线和定期看牙医不仅是为了拥有健康的笑容，更是保护心脏的重要部分。”
声明的重点是牙周病，这是一种慢性炎症性疾病，影响超过40%的30岁以上美国成年人。牙周病的最早阶段是牙龈炎（因口腔菌斑堆积导致的牙龈炎症），随后发展为牙周炎（牙龈开始与牙齿分离，形成小囊袋，可滞留细菌并导致感染）。最严重的阶段是重度牙周炎，牙齿可能松动脱落。
加州 Fountain Valley 纪念医疗中心心脏与血管研究所心脏病专家、血脂专家Yu-Ming Ni博士表示：“我们早就知道牙周病是心血管疾病的危险因素，只是这种关系通常不被讨论。”本次声明还引用了多位专家：纽约 Lenox Hill 医院心脏科研究员Hosam Hmoud博士、德克萨斯儿童医院心脏中心儿科心脏病学研究主任Justin Zachariah博士、Hartford HealthCare心脏病专家Stephanie Saucier博士、俄亥俄州立大学牙科学院牙周病学系主任Hsun-Liang Chan博士等。
口腔健康与心脏之间的关联看似随机，但存在几个值得关注的因素。牙龈疾病和口腔卫生不良使细菌进入血液，引起炎症，进而可能导致斑块积聚并最终引发心脏病。牙龈疾病本身也会引起炎症，身体对此产生反应。Ni博士解释：“这种炎症会通过慢性炎症反应给心脏动脉造成压力。”炎症还可能使动脉中的斑块更容易破裂，从而导致心脏病发作和中风。尽管如此，Chan博士表示：“牙龈疾病与心脏病之间的确切机制尚不完全清楚。”但基于这种关联，“保持良好的口腔卫生并定期进行牙科检查，可以降低这些风险。”
值得注意的是，美国心脏协会强调，虽然牙周病会导致与心脏病相关的慢性炎症，但尚未确定因果关系。因此，尽管牙周病患者发生心脏病等事件的风险可能更高，但尚不清楚牙周病是否直接导致这些事件。心脏病专家表示，注重口腔健康似乎对心脏有一定益处。Hmoud博士说：“这不能完全扭转局面，但肯定有助于修正心脏病的风险因素。”Ni博士同意：“这确实会影响患心脏病的风险，但只是众多风险因素之一。完美的牙齿健康并不能消除心脏病风险，但肯定有帮助。”
声明合著者Zachariah博士强调管理牙龈疾病的重要性：“通过直接的牙科卫生治疗（如使用牙线）来管理牙龈疾病，可以减少全身炎症，并改变口腔中驻留的微生物。与牙龈疾病相关的炎症似乎与糖尿病、高血压和胆固醇等更糟糕的心脏病风险因素有关。”
关于看牙医的频率，美国牙科协会建议“定期”看牙医，以降低蛀牙和牙周病的风险。Chan博士说：“对于没有诊断出牙龈疾病的人，每年两次就足够了。对于既往有牙龈疾病诊断的人，由于他们患牙龈疾病的风险较高，建议每年进行三到四次洁牙。”当然，如果出现牙齿问题或疼痛，应尽早看牙医。
若想最大限度提升心脏健康，Ni博士建议遵循美国心脏协会的“生命八要素”，这些要素包括：保持整体健康饮食（全谷物、水果蔬菜、瘦肉蛋白、坚果、种子，使用橄榄油和菜籽油等非热带油脂烹饪）；每周至少进行2.5小时中等强度运动；避免烟草；每晚睡7至9小时；努力维持健康体重；控制胆固醇（重点降低低密度脂蛋白胆固醇水平）；管理血糖；管理血压（尽量控制在120/80毫米汞柱以下）。Zachariah博士说：“我们为心脏健康所做的每件事都有益处。”
【全文结束】