心脏病的预防历来集中于健康饮食和规律运动。但美国心脏协会（AHA）刚刚发布了一份科学声明，鼓励人们关注另一个对心脏有益的健康领域：你的牙齿。
这份发表在《循环》期刊上的声明，有力论证了良好口腔健康对维护心脏健康的作用。“你的口腔和你的心脏是相连的，”俄亥俄州哥伦布市全国儿童医院预防心脏病学项目主任、心脏病学家安德鲁·H·陈医学博士在一份声明中说。“刷牙、用牙线和定期看牙医不仅关乎灿烂笑容，更是保护心脏的重要部分。”
AHA的科学声明聚焦于牙周病，这是一种慢性炎症性疾病，影响超过40%的30岁以上美国成年人。牙周病的最早期是牙龈炎——由口腔菌斑堆积引起的牙龈炎症——随后发展为牙周炎，牙龈开始与牙齿分离，形成小袋，可藏匿细菌并导致感染。（最晚期是重度牙周炎，牙齿可能松动脱落。）
“我们早就知道牙周病是心血管疾病的危险因素，”加州方廷瓦利市纪念关怀心脏与血管研究所心脏病学家、血脂专家倪宇明医学博士说。“只是我们通常不讨论这种关系。”
专家介绍：倪宇明医学博士，加州方廷瓦利市纪念关怀心脏与血管研究所心脏病学家、血脂专家；霍萨姆·赫穆德医学博士，诺斯威尔健康集团莱诺克斯山医院心脏病学研究员；贾斯汀·扎卡赖亚医学博士、公共卫生硕士，声明合著者、德克萨斯儿童医院心脏中心儿科心脏病学研究主任；斯蒂芬妮·索西尔医学博士，哈特福德医疗保健集团心脏病学家；詹良信牙科博士，俄亥俄州立大学牙科学院牙周病学系主任、教授。
牙齿与心脏健康之间的联系看似随机，但有几点值得考虑。以下是医生希望你知道的。
良好的口腔健康如何降低心脏病风险？
你的口腔健康影响心血管疾病风险有几个原因。牙龈疾病和不良口腔卫生使细菌进入血液，可能引起炎症，导致斑块积聚，最终引发心脏病，诺斯威尔健康集团莱诺克斯山医院心脏病学研究员霍萨姆·赫穆德医学博士说。
牙龈疾病本身会引起炎症，身体会对这种炎症产生反应，倪医生说。“这种炎症会通过慢性炎症反应给心脏动脉带来压力，”他说。炎症似乎还会使动脉中可能积聚的斑块更容易破裂，从而导致心脏病发作和中风，倪医生补充道。
然而，“牙龈疾病与心脏病关联的确切机制尚未完全清楚，”俄亥俄州立大学牙科学院牙周病学系主任、教授詹良信牙科博士说。但基于这种关联，“保持良好的口腔卫生，加上定期看牙医，可以降低这些风险，”赫穆德医生说。
顺便提一下，这并非新概念。多项研究已将牙周病与更高的心脏病发作、中风、房颤、心力衰竭、因心脏事件死亡等风险联系起来。“总的来说，牙周病应被视为众多可改变的危险因素之一，”哈特福德医疗保健集团心脏病学家斯蒂芬妮·索西尔医学博士说。
这有多重要？
AHA强调，虽然牙周病会导致与心脏病相关的慢性炎症，但因果关系尚未确定。因此，虽然牙周病患者发生心脏病发作和其他心脏事件的风险可能更高，但尚不清楚牙周病是否直接导致这些事件。
尽管如此，心脏病学家表示，坚持维护口腔健康似乎对心脏有一定益处。“它不会完全扭转局面，但无疑会为调整心脏病危险因素增添一份力量，”赫穆德医生说。
倪医生表示同意。“这确实会影响你的心脏病风险，但它只是众多危险因素之一，”他说。“并非完美口腔健康就能消除心脏病风险，但肯定有帮助。”
声明合著者、德克萨斯儿童医院心脏中心儿科心脏病学研究主任贾斯汀·扎卡赖亚医学博士、公共卫生硕士强调了坚持口腔健康的重要性。“通过直接的口腔卫生处理（如用牙线）来控制牙龈疾病，可以减少全身炎症，并改变口腔中局部寄居的微生物群落，即口腔微生物组，”他说。“与牙龈疾病相关的炎症似乎与更差的心脏病危险因素相关联，如糖尿病、高血压和胆固醇。”
应该多久看一次牙医？
美国牙科协会（ADA）建议“定期”看牙医，以降低患龋齿和牙周病的风险。“对于没有牙周病诊断的人来说，每年两次就足够了，”詹医生说。“对于之前诊断过牙周病的人，由于复发风险较高，建议每年进行三到四次洁牙。”
当然，如果你有牙齿问题或牙痛，尽早看牙医很重要。
降低心脏病风险的其他方法
如果你想最大程度地维护心脏健康，倪医生建议遵循AHA的“生命八要素”，该指南列出了有益心脏的生活方式习惯，包括：
- 食用包含全食物、水果蔬菜、瘦肉蛋白、坚果、种子的总体健康饮食，并使用橄榄油和菜籽油等非热带油烹饪。
- 每周至少进行2.5小时中等强度运动。
- 远离烟草。
- 每晚睡眠7到9小时。
- 尽量保持健康体重。
- 控制胆固醇，重点降低低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇）。
- 管理血糖。
- 管理血压，尽量维持在120/80毫米汞柱以下。
如果你对自己的心脏健康有疑虑，请咨询你的医疗保健提供者。他们应该能够评估你的个人危险因素，并据此给出个性化建议。“我们能为心脏健康所做的每一件事都是有益的，”扎卡赖亚医生说。
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