一项研究发现，对高风险人群进行血液检测可以减少肺癌导致的死亡人数。圣安德鲁斯大学医学院的研究人员测试了高风险个体血液中的生物标志物，发现该测试可以更早地发现癌症，并大幅降低死亡率。
肺癌通常只有在症状出现时才会被诊断出来，而此时疾病已经发展到无法有效治疗的程度。许多患者在癌症被发现后的五年生存率仅为10%。研究人员表示，生物标志物（如血液或尿液中的蛋白质）可以揭示身体内的生物过程变化，在症状出现之前就可能提示肺癌的存在。
圣安德鲁斯大学初级护理医学教授弗兰克·沙利文博士在接受PA通讯社采访时说：“这项研究与其他使用影像技术的研究一起表明，现在可以更早诊断出肺癌。这是个好消息，因为如果能及早发现，现有的改进治疗方法有更高的成功率。”
研究人员建议，这种检测血液中自身抗体的生物标志物测试可以用来确定哪些人需要后续的CT扫描。沙利文教授表示：“低剂量CT扫描可能会过度诊断，而血液测试可能会漏诊癌症。但如果结合两者，一个具有高敏感性，另一个具有高特异性，这可能会成为一种可行的选择。”
血液测试是一种相对简单的方法，“世界上任何实验室都可以相当便宜地进行”。大规模试验涉及了12,208名年龄在50至75岁之间的吸烟者和前吸烟者，这些人处于患肺癌的高风险之中。
一组每六个月接受一次EarlyCDT-Lung测试筛查异常自身抗体，为期两年。对照组未接受自身抗体测试，而是按照标准临床实践处理。两组均随访五年。研究人员发现，在五年的随访期内，那些在首次EarlyCDT-Lung测试后两年内确诊的人，所有原因导致的死亡和肺癌死亡率显著降低。
在这两年期间确诊的肺癌病例中，共有34人死亡，其中29人死于肺癌。而在对照组中，共有56人死亡，其中49人死于肺癌。因此，接受EarlyCDT-Lung测试的人群中，所有原因导致的死亡率包括肺癌死亡率减少了40%。
研究人员补充说：“五年后，检测自身抗体并在两年内确诊肺癌的患者的全因死亡率和肺癌特异性死亡率显著降低。EarlyCDT-Lung检测到的自身抗体对于在检测后的一两年内发现早期疾病特别有价值，本研究中检测呈阳性的患者所确诊的癌症主要处于早期阶段，患者能够从早期肺癌管理的新进展中受益。”
如果在早期阶段发现，肺癌的治疗费用可能会更低。EarlyCDT-Lung测试测量七种自身抗体，其他生物标志物测试（包括头发和尿液测试）正在全球范围内开发。NHS的研究同事以及邓迪大学、格拉斯哥大学、阿伯丁大学和诺丁汉大学的同事也参与了这项试验，研究结果发表在《Plos One》期刊上。
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