一项新研究表明，“高编码”做法在门诊服务领域日益普遍。
由Trilliant Health的研究人员编写的报告发现，从2018年到2023年，急诊、急救和医生办公室的高编码比例有所增加。例如，在研究期间，被编码为99284（五级中的第四级）的急诊科就诊比例从32.5%增长到39.6%。
医疗服务提供者使用标准CPT代码来表示门诊就诊的强度，从一级到五级，以指示所提供服务的强度和临床医生与患者相处的时间。
该研究还发现，急救就诊中被编码为四级的比例从34%增加到40.6%。对于医生办公室就诊，被编码为四级的比例从38.5%增加到45%。
与此同时，研究发现低强度编码的患者就诊数量有所下降。例如，急救就诊中被编码为一级的比例从9.5%下降到2.9%。
Trilliant的研究人员写道：“近年来，门诊护理的临床编码发生了显著变化，与门诊护理站点利用率的增加同步。这种趋势几乎影响了每一个诊断类别，表明它不仅局限于特定的临床领域，而是反映了医疗保健提供和管理的更广泛演变。”
该研究还详细分析了特定疾病状态下的编码趋势。例如，在急诊护理中，一些最大的编码强度增加出现在耳部和乳突疾病（从27.9%增加到46.9%）、眼及附属器官疾病（从28.1%增加到46.7%）以及皮肤和皮下组织疾病（从38.6%增加到54.6%）。
在这些广泛的类别中，研究发现高编码比例增幅最大的是皮疹和其他非特异性皮肤病变，从2018年到2023年增加了19.7个百分点。
在急救护理中，血液疾病的最大增幅是从42.7%增加到61.6%。循环系统疾病也出现了显著的强度增加，从40.5%上升到59.4%。
研究人员表示，这些趋势可能表明更多患者表现出更高的急性需求，但更有可能是行政行为的变化。例如，某些文档模板可能鼓励提供者进行更详细的编码，并且有激励措施优化收入周期策略以增加报销。
对于支付方来说，这种趋势使他们更难以控制不断上升的医疗费用。作为回应，他们加强了利用管理和其他策略来缓解成本，但这可能会侵蚀信任并强化医疗价格的不透明性。
研究人员写道：“随着这些动态的发展，调整临床复杂性和收费水平之间的对齐压力越来越大。如果没有实质性的改变，由于文档策略和临床必要性的影响，门诊护理的编码强度将继续增加。”
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