一项研究表明，甜菜根汁可以通过抑制口腔中有害细菌的生长，降低老年人的血压。
英国埃克塞特大学的专家比较了年轻人和老年人对富含膳食硝酸盐的甜菜根汁的反应。
这些硝酸盐会被人体转化为一氧化氮，有助于放松和扩张血管，从而降低血压。
研究包括39名30岁以下的成年人和36名60至70多岁的人。在两周内，每组都接受了甜菜根汁注射。
两周的休息期后，受试者每天使用抗菌漱口水，并在接下来的两周内服用去除了硝酸盐的安慰剂果汁。
研究人员使用基因测序技术分析了试验各阶段口腔中的细菌。
两组人群中，所谓的口腔微生物组——即口腔中复杂的微生物生态系统——在饮用富含硝酸盐的果汁后都发生了变化，尽管效果有所不同。
在老年人中，常见的一些可能导致感染的细菌数量减少，而有益健康的细菌数量增加。
研究人员还发现，在饮用富含硝酸盐的果汁两周后，老年人的血压有所下降。
埃克塞特大学的安迪·琼斯教授表示：“这项研究表明，富含硝酸盐的食物可以改变口腔微生物组，从而减少炎症，并降低老年人的血压。”
“这为更大规模的研究铺平了道路，以探索生活方式因素和生物性别在人们对膳食硝酸盐补充反应中的影响。”
埃克塞特大学的安妮·万哈塔洛教授补充道：“我们知道富含硝酸盐的饮食能带来健康益处，而老年人随着年龄增长，自身产生的一氧化氮会减少。”
“他们也往往有较高的血压，这可能与心脏病发作和中风等心血管并发症有关。”
“鼓励老年人多吃富含硝酸盐的蔬菜可能对长期健康带来重大益处。”
“好消息是，如果你不喜欢甜菜根，还有许多富含硝酸盐的替代品，比如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。”
该研究发表于《自由基生物学与医学》杂志，资金由英国生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）的工业合作伙伴奖提供。
英国生物技术和生物科学研究委员会行业伙伴关系与协作研发副主管李·本尼斯顿博士表示：“这项研究很好地展示了生物科学如何帮助我们更好地理解饮食、微生物组和健康老龄化之间的复杂联系。”
“通过揭示膳食硝酸盐如何影响老年人口腔细菌和血压，这项研究为通过营养改善血管健康开辟了新的机会。”
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