降胆固醇药物通常用于帮助人们预防心脏病、中风和其他严重健康问题，特别是随着年龄增长。这些药物有助于保持血管健康，降低心脏病发作的风险，甚至有助于预防糖尿病。
大多数情况下，它们效果显著。但最新研究表明，这些药物也可能对身体产生一些意想不到的影响。
最常见的降胆固醇药物类型是他汀类药物（statins）。你可能听说过以Lipitor或Crestor为品牌名的他汀类药物。他汀类药物通过减缓身体制造胆固醇的能力来起作用。
还有一种较新的药物称为PCSK9抑制剂（PCSK9 inhibitors）。这些药物作用机制不同。它们不是阻止身体产生胆固醇，而是帮助清除细胞中已有的胆固醇。PCSK9抑制剂通常在他汀类药物效果不足时使用。
最近，科学家研究了这些药物对胆固醇水平以外的影响。他们的发现令人惊讶。
一些服用PCSK9抑制剂的人可能会有轻微增加的肺部问题风险。由于这类药物问世时间不像他汀类药物那样长，研究人员仍在了解其所有可能的副作用。
他汀类药物已使用多年，对大多数人来说是安全的。但有些人可能会注意到一些意想不到的变化，例如体重增加或体脂增多。其他人可能会发现他们的睾酮水平低于正常水平。睾酮是一种影响男性和女性能量、情绪和肌肉力量的激素。
有趣的是，研究还发现他汀类药物可能带来科学家未曾预料到的益处。服用他汀类药物的人可能会拥有更大的海马体（hippocampus）——大脑中与记忆和情绪有关的部分。
更大的海马体可能有助于预防记忆丧失、抑郁，甚至痴呆。因此，虽然一些副作用可能是不受欢迎的，但另一些影响可能实际上是有益的。
这项研究由南澳大利亚大学的博士生Kitty Pham领导。她的团队没有进行传统的药物试验，而是利用基因信息来探讨这些药物如何影响身体。
我们的基因就像指导身体运作的“说明书”。通过研究人们的遗传数据，研究人员能够预测降胆固醇药物可能对体重、荷尔蒙水平和大脑健康产生的影响。
这种研究方式很有用，因为它可以在不进行长期且昂贵试验的情况下，展示药物随时间推移对身体的影响。
那么，你应该如何利用这些信息呢？如果你正在服用降胆固醇药物，请不要自行停药。这些药物已经拯救了许多生命。但了解可能的副作用是有益的。
如果你注意到体重增加、情绪变化或呼吸困难等变化，请与医生沟通。他们可以帮助判断你是否需要调整治疗方案。
药物是有益的工具，但它们对每个人的影响略有不同。你的医生可以帮助你在风险和益处之间找到合适的平衡。
这项研究发表在《英国临床药理学杂志》（British Journal of Clinical Pharmacology）上。它展示了科学如何不断加深我们对药物在体内作用机制的理解。我们了解得越多，医生就越能帮助人们保持健康、延长寿命。
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