研究称酒精通过先破坏肠道保护机制来伤害肝脏
酒精对肝脏的损害早已广为人知，但科学家近期发现了一个隐秘机制。新研究表明，酒精会抑制一种关键肠道蛋白，导致有害细菌泄漏至肝脏并加剧损伤。
饮酒造成的健康风险：当你饮酒时，酒精会削弱肠道天然防御屏障，使细菌泄漏至肝脏并引发更严重损伤（图片来源：Pexels）
饮酒对身体的影响远不止宿醉。众所周知酒精有害肝脏，但如今科学家明确了其致病原理——肝脏甚至不是酒精的首要攻击目标。
问题始于肠道。
加州大学圣地亚哥分校研究人员发现了一种"隐秘机制"：酒精通过削弱肠道天然防御能力，使细菌泄漏至肝脏并加剧损伤。
肠道-肝脏关联机制：
肠道内存在大量细菌，多数有益，部分有害。通常，肌肉毒蕈碱受体4（mAChR4）蛋白通过维持肠道屏障功能，指导免疫系统区分需应对与可忽略的细菌。但长期饮酒会抑制mAChR4，削弱肠道防御能力，导致细菌泄漏至肝脏，加重酒精已造成的损伤。最终引发炎症、纤维化及肝病。
在小鼠实验中，通过在研药物恢复mAChR4功能可阻止肠道细菌泄漏，使肝脏损伤减轻。值得注意的是，mAChR4同样存在于与习惯形成和成瘾相关的脑区，酒精使用障碍患者该区域蛋白表达量常显著降低。这意味着靶向该蛋白的药物有望同时治疗肝病与酒精成瘾，实现"一举两得"的突破。
现有疗法多聚焦于损伤发生后的症状治疗，而本研究指向新方向：早期保护肠道以预防肝脏损伤。由于激活mAChR4的药物已在精神分裂症等疾病临床试验中，有望加速应用于酒精相关疾病治疗。
首席研究员克里斯蒂娜·略伦特博士表示："我们发现肠道不仅是旁观者，实际驱动着肝脏损伤的主要进程。若能早期修复系统漏洞，或可避免酒精使用的最严重后果。"
肠道本应保护肝脏，酒精却破坏了这层防护。如今科学家认为已找到重建防护的方法，这不仅可能改变肝病治疗格局，更将惠及酒精依赖患者。
饮酒健康风险常见问题解答
1. 酒精如何损害肝脏？
酒精削弱肠道防御屏障，导致细菌泄漏至肝脏，引发炎症、纤维化及肝病。
2. 什么是肠道-肝脏关联？
肠道细菌通常由mAChR4蛋白调控。长期饮酒抑制该蛋白，最终导致肝脏损伤。
3. 酒精造成的损伤能否预防？
研究表明，早期保护肠道可预防肝脏损伤。靶向mAChR4的药物有望阻断酒精有害影响。
4. 酒精性肝损伤有治疗方法吗？
现有疗法多针对损伤后的症状。但恢复mAChR4的药物正在测试中，或可预防肝损伤并治疗酒精成瘾。
5. 为何保护肠道对预防肝病至关重要？
肠道对肝脏健康起关键作用。若肠道细菌因防御减弱泄漏至肝脏，将导致严重肝损伤。
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