对乙酰氨基酚在英国几乎每家药店和超市均可作为非处方药购买。这种药物因能缓解各种疼痛、不适和流感样症状而备受赞誉，每年在英国售出的非处方药包装数量高达2亿份。
然而，诺丁汉大学的研究对潜在危险发出了警告，表明这种药物“可能并不像人们认为的那样安全”。该研究于去年11月发表，警示老年人规律服用可能增加心脏、胃肠道和肾脏问题的风险。
据《每日快报》报道，主要作者张伟亚教授当时解释道：“由于其被认为的安全性，对乙酰氨基酚长期以来被许多治疗指南推荐为骨关节炎的一线药物治疗，尤其是在药物相关并发症风险较高的老年人群中。”
在调查过程中，研究人员检查了180,483名65岁及以上被处方对乙酰氨基酚人士的医疗记录，并与402,478名同龄未使用该药物的人士进行对比。研究结果令人担忧，显示“长期使用对乙酰氨基酚”可能大幅增加“严重并发症”的风险，包括心力衰竭、高血压、消化性溃疡和慢性肾病。科学家们呼吁对依赖对乙酰氨基酚进行长期处方止痛进行“审慎重新评估”。
张教授重申：“尽管现在需要进一步研究来证实我们的发现，但鉴于其最小的止痛效果，将对乙酰氨基酚作为老年人骨关节炎等长期病症的一线止痛药使用需要仔细考虑。”
英国国家医疗服务体系指南指出，成人每日最多可服用四次，每次两片500毫克片剂，每次服药间隔至少四小时。建议在此期间不要超过八片。然而，某些人群应谨慎使用或完全避免使用对乙酰氨基酚。这包括有肝脏或肾脏问题的人士、每周饮酒超过14单位的人士，以及对对乙酰氨基酚或类似药物过敏的人士。体重不足50.8公斤（八英石）的人士在使用前也应寻求医疗建议，因为可能需要减少剂量。患者被敦促查看药品包装内的信息说明书，以全面了解可能的副作用。
英国国家医疗服务体系补充道：“如果您因头痛等短暂性疼痛而服用对乙酰氨基酚，可能只需服用一两天。如果您有导致疼痛的长期健康问题，则可能需要更长时间服用。只要不超过推荐剂量，长期定期服用对乙酰氨基酚是安全的。”
英国国家医疗服务体系强调了关于这种止痛药的五个关键要点：
- 不要与其他含对乙酰氨基酚的药物同时服用，以免有过量风险。
- 在推荐剂量下，孕妇和哺乳期妇女服用对乙酰氨基酚是安全的。
- 如果您有肝脏问题等特定健康状况，服用对乙酰氨基酚时饮酒可能不安全，请查看药品附带的说明书。
- 对乙酰氨基酚可能需要长达一小时才能起效。
- 对乙酰氨基酚的常规剂量为每次一至两片500毫克片剂，24小时内最多服用四次，最大剂量为24小时内八片500毫克片剂。
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