根据华盛顿大学医学院健康指标与评估研究所（IHME）最新发布的研究报告，美国各地超过3,000个县的数据显示，受教育程度较高的人群预期寿命更长，而受教育程度较低的人群预期寿命较短，且这一差距正在扩大。该研究报告发表于《柳叶刀·公共卫生》杂志。
研究发现，受教育程度最高和最低人群之间的预期寿命差距显著，并随着时间的推移而增加，从2000年的8年增加到2019年的近11年。大学毕业生的预期寿命增加了2.5年，达到84.2岁；完成部分大学课程的人群预期寿命增加了0.7年，达到82.1岁；高中毕业生的预期寿命仅增加了0.3年，达到77.3岁；而未完成高中学业的人群预期寿命没有改善，仍为73.5岁。
华盛顿大学医学院健康指标与评估研究所副教授、该研究的主要作者劳拉·德怀尔-林德格伦（Laura Dwyer-Lindgren）表示：“在美国，更多的正规教育通常意味着更好的就业机会，包括收入更高且健康风险较小的工作。这使人们更有条件过上健康的生活，并在需要时获得高质量的医疗保健。”
综合所有教育水平的人群，预期寿命在各郡之间差异很大，范围从68.2岁到93.2岁不等。对于未完成高中学业的人群，各郡之间的差异最大，从57.9岁到90.1岁，相差32.2年。而对于大学毕业生，各郡之间的差异最小，从75.2岁到93.9岁，相差18.7年。简单来说，某些县的大学毕业生预期寿命高达93.9岁，比某些县未完成高中学业的人群高出36年。这些预期寿命差异即使在全球范围内也显得非常大。例如，如果美国的大学毕业生组成一个国家，他们的预期寿命将在全球199个国家中排名第四；而未完成高中学业的人群则会排名第137位。
地理差异在各教育水平人群中均存在较大差异。东南部、阿巴拉契亚地区以及南达科他州的部分地区预期寿命相对较低，尤其是在未完成高中学业的人群中。对于完成部分大学课程的人群，俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密苏里州、阿肯色州、内布拉斯加州、俄克拉荷马州、路易斯安那州、阿拉巴马州、田纳西州、肯塔基州和佛罗里达州，以及亚利桑那州北部的部分县预期寿命有较大下降。对于高中毕业生，弗吉尼亚州、卡罗莱纳州部分地区以及得克萨斯州、路易斯安那州和内布拉斯加州的部分地区也经历了比大多数县更大的下降。对于未完成高中学业的人群，密歇根州、俄亥俄州、印第安纳州、肯塔基州和西弗吉尼亚州的部分地区下降尤为明显。
然而，加利福尼亚州未完成高中学业的人群预期寿命有较大增长，而许多其他县则有所下降。这可能与该州庞大的移民人口有关。移民通常比美国本土出生的人群预期寿命更长，这可能主要是由于决定谁能够移民到美国的因素所致。
总体而言，女性预期寿命普遍高于男性。未完成高中学业的女性全国平均预期寿命接近72岁，而男性则接近68岁。此外，在过去20年间，男性中受教育程度最低和最高人群之间的预期寿命差距更大，且增长更快。
IHME的研究人员首次对2000年至2019年间美国3,110个县的25岁以上男女按四个教育水平（未完成高中、高中毕业、部分大学课程、大学毕业生）进行了预期寿命差异的研究。
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