反复头部撞击可能导致接触性运动运动员在慢性创伤性脑病（CTE）显现前数年就发生显著脑部变化，这项由美国国立卫生研究院支持的新研究指出。研究显示，脑损伤、免疫系统激活及脑血管改变可出现在二十多岁至三十多岁的年轻运动员脑中——远早于科学家此前能检测到CTE迹象的时间。
CTE是一种与重复性脑外伤相关的进行性脑部疾病，目前仅能在死后确诊。研究人员表示，通过识别早期细胞损伤，医生未来或可在症状出现前诊断并治疗CTE。
研究揭示运动员早期脑损伤的关键发现
已知信息：
由波士顿大学CTE研究中心、美国退伍军人事务部波士顿医疗系统等机构科学家开展的这项研究，检测了51岁以下运动员（多数为橄榄球运动员）的尸检脑组织。
关键发现包括：
- 即使在未出现tau蛋白堆积的运动员中，受撞击最严重脑区的特定神经元损失达56%。
- 接触性运动年限与神经元损失及免疫系统激活存在强关联。
- 脑部免疫细胞（小胶质细胞）在重复撞击暴露增加时活性显著增强。
- 脑血管出现增厚等变化，基因活性显示免疫反应增强且脑组织供氧减少。
研究人员还发现小胶质细胞与脑血管细胞间存在新型通讯通路，可能解释损伤如何在CTE完全发展前扩散。
未知信息：
该研究未确定为何部分运动员症状更严重，或这些早期脑部变化如何转化为长期风险。目前尚不清楚特定防护措施能否减缓或阻止早期损伤向CTE的进展。
重复头部撞击对年轻运动员脑部的影响
研究背景：
既往CTE研究多聚焦于晚期疾病的年长运动员。本研究首次观察年轻运动员，揭示了典型tau蛋白缠结出现前几年的细胞级变化。
"令人震惊的是，无明显CTE迹象的年轻运动员已出现包括特定脑区神经元严重损失在内的显著细胞变化，"美国国立卫生研究院国家老龄化研究所所长理查德·霍兹博士表示，"理解这些早期事件有助于我们保护当代年轻运动员，并降低未来痴呆风险。"
批评观点：
包括NFL在内的体育联盟已引入新脑震荡协议、头盔技术和训练限制以减少头部撞击。但批评者认为，对于多年承受重复撞击的运动员，这些措施可能仍不足以预防长期脑损伤。
后续方向：
研究团队表示，这些发现为开发早期诊断工具和潜在干预措施奠定基础，可在不可逆脑损伤发生前保护运动员。
信息来源：本报告基于波士顿大学、退伍军人事务部及美国国立卫生研究院国家神经疾病和中风研究所、国家老龄化研究所研究人员发表的成果。
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