我们偶尔会经历短暂的健忘或思维混乱，常将其归因于压力、忙碌生活或自然衰老。然而，反复出现的记忆中断、认知混乱或日常任务执行困难，可能预示着阿尔茨海默病或其他痴呆症的早期阶段。及早识别这些预警信号至关重要，因为及时的认知干预能更有效地控制病情并提升生活质量。
值此2025年世界阿尔茨海默病日之际，正是深入了解该疾病、掌握其早期指标及专家建议的关键时刻。
什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，是一种进行性脑部疾病，会逐渐损害记忆、思维及推理能力。其严重程度足以影响认知功能与日常行为，导致进食、穿衣或行走等基础活动随时间推移变得异常困难。
美国国立老龄化研究所指出，大多数患者症状初现于65岁中期。当前数据显示，美国65岁以上人群中可能有超过600万人正受阿尔茨海默病困扰。年龄是已知的最大风险因素，随着人口老龄化加剧，病例数量预计将持续攀升。
阿尔茨海默病的发展阶段
该疾病呈渐进式发展，症状随时间恶化，通常分为三个阶段：早期（轻度）、中期（中度）和晚期（重度）。早期阶段，记忆断层与认知混乱开始干扰日常生活；中期阶段，语言表达、逻辑推理及日常活动能力显著衰退；晚期阶段，患者可能丧失语言能力，需全天候照护并高度依赖他人。理解各阶段特征有助于家庭成员与照护者更有效地规划支持方案。
阿尔茨海默病与痴呆症的区别
尽管阿尔茨海默病是痴呆症最常见成因，但二者不可混用。痴呆症是描述认知功能严重衰退至影响日常生活的广义术语，而阿尔茨海默病特指由淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结导致的进行性脑部疾病，表现为记忆丧失与思维障碍。其他痴呆类型包括血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶痴呆，每种均有独特病因与症状。明确区分对精准诊断和治疗规划至关重要。
阿尔茨海默病的早期预警信号
及早识别这些信号有助于及时诊断与干预。浦那德鲁大学医学院医院及研究中心神经病学系教授兼主任、神经病学博士普拉贾尔·饶博士解释：
- 持续性记忆丧失：频繁遗忘近期对话、事件或重要日期，超出正常遗忘频率，已影响日常生活。
- 规划与解题能力下降：难以处理财务、遵循菜谱或管理日常职责等任务。
- 空间记忆障碍：忘记熟悉路线，甚至无法找到回家路径。
- 情绪与性格突变：异常易怒、回避社交活动，或突发焦虑抑郁。
察觉这些早期征兆能使家庭成员与医疗团队更早介入，提供适当支持、治疗及护理规划，从而有效维持患者生活质量。
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