情绪低落时食用垃圾食品寻求安慰可能适得其反，因为最新研究表明，高消费超加工食品会增加患抑郁症的风险。
关于超加工食品(UPFs)的多项研究指出，它们在"慢性疾病大流行"的上升以及包括抑郁症或焦虑症在内的心理健康障碍中扮演着重要角色。
根据发表在《美国医学杂志》上的一项研究，每天多次食用超加工食品的人群中，约53%出现心理困扰或正在与心理健康问题作斗争，而很少或从不食用超加工食品的人群中这一比例仅为18%——风险增加三倍。
抑郁症的特征是失去对活动的兴趣或乐趣，以及持续的悲伤和绝望感，全球约有2.8亿人受其影响。
研究作者表示："目前文献中发表的数据证实，高消费超加工食品的饮食能增加患抑郁症的风险。这种关联在调整了潜在混杂因素后仍然显著。"
据信有多种因素在起作用，包括人工甜味剂和饮料等因素导致的血糖飙升。加上缺乏维生素B、D和Omega-3等营养素，这些物质可能导致情绪低落。
此外，研究人员还注意到肠道健康与心理健康之间的联系。肠道中的微生物"深刻"地调节着人类生理的多个方面，包括消化、代谢和免疫力，以及神经系统疾病。
研究作者指出："研究表明，抑郁症患者的肠道微生物群与健康个体显著不同。从现有数据来看，肠道细菌可以与神经系统相互作用，导致抑郁症。"
根据今年早些时候美国疾病控制中心(CDC)的一份报告，普通美国人饮食中超过一半由超加工食品组成。该报告发现，1至18岁的人群从超加工食品中摄取的热量比例(61%)高于19岁及以上的成年人——尽管后者的比例仍占饮食的53%。
调查显示，在青少年和成年人中，三明治（包括汉堡）、甜味烘焙产品、咸味零食和含糖饮料是超加工食品热量来源的前五大类中的四个。
发表在《美国医学杂志》上的研究结果对公共卫生具有"重要意义"，作者表示，特别是对于食品政策制定者来说，应该减少超加工食品的使用，并鼓励食用新鲜、低加工食品。
发表在《柳叶刀》上的另一项研究警告称，仅靠教育和个人行为改变是不够的。
该研究的作者强调："不断恶化的饮食是一个紧迫的公共卫生威胁，需要协调的政策和倡导来监管和减少超加工食品，并改善获取新鲜和最少加工食品的途径。"
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