研究人员表示，监测老年人驾驶行为或有助于在交通事故发生前及早发现脑部变化。
新研究指出，驾驶习惯的改变可能是痴呆症的早期迹象。研究表明，阿尔茨海默病前期患者会减少驾驶频次——尤其是夜间出行——并倾向于选择熟悉路线。
美国科学家称，GPS追踪器在识别脑健康问题方面的表现优于单纯依靠年龄或记忆测试。将驾驶数据纳入评估体系后，认知衰退的检测准确率提升至87%。
研究团队认为，监测老年人驾驶方式有助于在事故发生前捕捉脑部早期变化。
研究作者加内什·巴布拉尔博士表示：“及早识别存在事故风险的老年驾驶员是公共卫生重点，但确定不安全驾驶员的过程既具挑战性又耗时。我们发现，使用GPS数据追踪设备判断认知问题的准确性，优于仅参考年龄、认知测试分数或阿尔茨海默病相关遗传风险因素。”
该研究发表于《神经病学》期刊，涉及56名平均年龄75岁的轻度认知障碍患者（阿尔茨海默病前期）及242名认知健康者。所有参与者在研究初期均保持每周至少驾驶一次的频率。
受试者同意接受思维能力测试，并在车辆上安装数据追踪设备，随后被持续追踪超过三年。
研究初期两组驾驶模式相似，但随着时间推移，轻度认知障碍老年群体的月驾驶次数、夜间出行频率及路线多样性均出现更显著的下降。研究团队通过中长途行驶距离、超速频率及路线变化等驾驶因素，以82%的准确率预测认知障碍发展。当补充年龄、人口统计学特征、认知测试分数及阿尔茨海默病相关基因因素后，准确率提升至87%。相比之下，仅依赖非驾驶因素的综合评估准确率为76%。
来自密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院的巴布拉尔博士补充道：“观察人们的日常驾驶行为是相对低负担、无干扰的认知能力监测方式。这有助于在事故发生或险情出现前及早识别高风险驾驶员——而后者往往是当前干预的触发点。当然，我们也必须尊重个人自主权、隐私及知情决策权，并确保符合伦理标准。”
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